往未来的钢轨之上。
大明第一台蒸汽轮火车，终于启航。
犹如一头洪荒巨兽，在大地上奔驰而过。
铁路两旁的护栏、铁丝网、铁路护工站，一闪而过。
山川，河流，村庄，一闪而过。
一个时辰，一百八十里路程！
这蒸汽轮机火车的运载量，以及其惊人的奔驰速度，简直超乎所有人的想象，就连其设计师宋应星，也是心情震荡，不能自已。
他，流泪了。
机车操控室里的人，车厢上的人，无论是官吏还是民夫，不少人泪如雨下，哽咽着说不出话来。
这条铁路，修筑的太困难了……
……
当然，也有纯粹看热闹的人，京城里，沿途的一些府县衙门里，总有那么一些人，提起所谓的蒸汽机火车，便会自然而然的将其与大明朝的‘草包皇帝’联系起来。
就一句话：‘草包皇帝成铁匠了。’
哥哥是木匠，弟弟是铁匠。
大明皇帝，还真是奇葩多。
之所以有如此奇谈怪论，倒也不足为奇。
因为，几乎所有的文武大臣心里都明白，眼下的大明朝，内外交困，国库空虚，耗费难以想象的钱币、粮食、和劳力，总觉得有点亏……
……
从京师之地到大同府的朔平露天煤矿，约莫八百里左右，将近七个时辰后，便已抵达。
期间，还在三处车站停靠，添煤加水，并让专门的维修人员，对火车进行全面检查、维护，以防出现什么故障。
毕竟，这还是第一试航，该考虑的问题很多。
清晨出发，傍晚抵达。
日行千里不是梦。
当火车停靠在煤矿车站后，徐光启、宋应星二人率先走下火车，一步踏在站台上。
随后，杨鹤、钱谦益等人走下火车。
众人纷纷回头，看一眼高大、而略显笨拙的火车，情不自禁的相视而笑，露出一脸欣慰。
空车试通车，圆满成功！
在煤矿的站台上，徐光启等人顾不得休息，便登上返程的火车。
返程的蒸汽机车后，早已挂上十二节满载煤炭的货运车厢，以及三节客运车厢。
“这一车厢，能装多少斤煤炭？”
临上车前，徐光启侧头问宋应星。
“约莫十万斤吧，按照原本的计算，可以挂十五节货运车厢，不过，咱们的铁路地基和钢轨韧性不够，还是保守些的好。”
宋应星笑着说道：“最近我们发现一种特殊矿石，可以在冶炼钢铁时，大幅提升其刚度和韧性。
争取在下一条铁路修筑时，便可使