步加快了。
他来过好几次了，因此步伐毫无迟疑，前往技工们理应正在干活的熔炉旁。
只见他所熟悉的那些锻冶师都在那里。
事务总长不禁松了口气，然而，看到锻冶师们的困惑表情，以及他们视线对准的方向，一种心脏缩紧的不安感受又回来了。
“你们是怎么了？”
他出声一问，那些视线都好像在说：救星出现了。
“那位大人窝在里面不出来。”
除了拥有巨大熔炉的这座锻冶场之外，还有另外一座锻冶场，可说是锻冶工房长专用的工房。工匠性情的锻冶工房长在有重要工作之类的时候，常常好几天窝在那里。
那种状况是常态，锻冶工房长的徒弟与锻冶工匠们不会露出这种表情。
“……这不稀奇吧？”
“窝在工房埋头工作的确不稀奇……可是都没听见打铁锤的声音。而且……已经半天……不对，应该快一天了。”
“是不是为了设计造型，正在发挥想像力？”
“他以前从来不会这样的。”
事务总长皱起眉头。
就事务总长的感觉，他不觉得有那么不可思议，但既然与锻冶工房长共事的锻冶师们全都这么认为，那情况应该很严重。
“既然如此，你们为何不开门，是上锁了吗？”
“不，没有上锁，但那位大人窝在里面时，非常讨厌有人来开门。”
“原来如此……所以你们希望我来开门，对吧。”
也就是说徒弟们不好下手，但地位相等的人应该比较不容易把事情闹大。
真是抽到了下下签，但也没办法。
“知道了，那我就去吧，你们可以解散了。只要当作是我擅自闯进去的，你们应该就不会被牵连了。”
锻冶师们连声感谢，事务总长来到门前敲敲门。
然而，没有回应，重复几次都一样。
受到内心的焦虑所驱使，他猛然打开了门。
室内还是老样子，即使与巨大熔炉之间只隔了一扇门，却没有一点热气，这是拜魔法换气系统所赐。他继续移动视线，只见室内深处的熔炉冒着火红烈焰。
而在那里，有个人影面对着炉火。
什么嘛，他在啊。事务总长如此心想，正要松一口气时忽然停住。
因为他感觉得到，从那背影传达出一种难以言喻的异样氛围。首先，事务总长是擅自闯进来的，那个锻冶工房长为什么没有一句抱怨？按照刚才那些锻冶师的说法，一有人进来，他应该就会有所反应才对。
“喂。”
第一次呼唤就像黏在喉咙里，既沙哑又微弱。即使如此，锻冶工