与其他海军将领一样,山本五十六在穿上军服的那一天就知道,日本要想扩张,就得拥有一支足够强大的海军。事实上,这也是山本五十六加入日本海军,而不是加入日本陆军的主要原因。要知道,山本五十六来自军人世家,在他的同辈中,只有他一个人穿上了雪白的海军军服,其他人都是陆军官兵。
这也不难理解,因为在山本五十六成年的时候,日本正处于巅峰时期。
当时,日本刚刚在对俄战争中取胜,日本海军成为西太平洋的霸主。在海军有了足够强大的实力,加上对俄战争产生的影响,使得日本高层在陆海军政策上,开始偏向于陆军,认为已有海军足以掌握与夺取制海权,而日本在对外扩张中,更加需要一支能征善战、能够击败大陆强国的陆军。
事实上,在一九三三年之前,日本更加重视陆军。
当然,在海军中,山本五十六干得非常出色。他成为海军将领的时候,山本家族的同辈中还没有一个当上陆军将领。
山本五十六能够取得成功,与他的战略眼光有着密不可分的关系。
中日战争之后,山本五十六首先提出,日本应该寻求与美国结盟,利用美国的力量来对付中国。虽然山本五十六没有直接提到,仅凭日本的力量根本无法战胜中国,但是他已经有极为清楚的认识,即日本在输掉了对华战争之后,很难在短期内反败为胜,也就不可能阻止中国称霸西太平洋。
更重要的是,山本五十六还有一个非常重要的认识。
在他看来,如果不能在短期内击败中国,那么日本将永远屈居中国之下,也永远不可能击败中国。
这个认识,与山本五十六在中国的经历有很大的关系。
在游历了中国之后,山本五十六认识到,中国的发展潜力远在日本之上,而且中国拥有日本所没有的优势。这就是,中国几乎可以不靠外界,而仅靠自身的资源、市场与劳动力成为世界级大国。显然,日本根本没有这个资本。日本要想发展,就得对外扩张,而且得首先登上亚洲大陆。
显然,日本扩张的第一步就是击败中国。
这样一来,日本就得趁中国发展壮大之前击败中国。
问题是,日本已经在对华战争中战败,即不大可能单独击败中国,因此日本就得利用外界支援。
正是如此,山本五十六才主张跟美国结盟。
当然,这也与他在美国的认识有关,即美国的工业实力更加强大,而且这些工业实力在战争期间就是深不可测的战争潜力。在山本五十六看来,如果美国的工业实力能够为日本所用,那么击败中国就是易如反掌的事情。
只是,山本五十六也非常清楚的知道,美国不会那么容易的被日本利用。