的运气算不上好,也算不上差。
在撤退的时候,“约克城”号挨了一枚炮弹,但是命中点在飞行甲板正中间,即两部升降机之间,且炸开了一个直径超过十米的大窟窿。就算航母上有修复设备,也需要花十多个时才能修复。“大黄蜂”号的运气差一些,挨了两枚炮弹,一枚落在舰岛前方,另外一枚砸在飞行甲板前端,导致舰首严重变形。虽然通过切除舰首的飞行甲板,仍然能够让战机升空,但是也需要花上不少时间。
也就是,两艘航母撤了下去,却丧失了航空作战能力。
显然,这是斯普鲁恩斯最不愿意见到的事情。
问题是,顾祝同并不知道美军航母已经遭到重创,丧失了航空作战能力。
结果就是,直到五点,顾祝同才放弃追击,四艘巡洋舰转向返航。在此之前,他还击溃了美军轻巡洋舰的反击行动。
战斗,到这个时候也就结束了。
五点半,斯普鲁恩斯放弃了攻击中国舰队的想法,毕竟两艘航母都不可能在天亮之后出动舰载机。
顾祝同也在这个时候给李向龙发了一封电报。
当然,在汇报了交战情况之后,顾祝同提到,得在天亮前出动防空战斗机,掩护战斗编队返航。
显然,顾祝同并不知道,斯普鲁恩斯已经率领第31舰队返航了。
六点不到,李向龙就派出了防空战斗机。
此时,航母战斗群已经驶出了伊莎贝尔水道,正在赶往补给地点,而提供燃油的三艘补给舰也已到达。
天亮后,美军机群并没到来,甚至没有发现美军的侦察机。
直到八点左右,“北京”号的雷达才探测到了一架美军的水上飞机,只是在防空战斗机赶过去的时候,这架水上飞机已经转向,而且降低了飞行高度,进入了雷达盲区,并没有被战斗机击落。
九点过,李向龙派出的侦察机找到了第31舰队,并且发现两艘航母都受了创击。
可惜的是,此时航母战斗群已经与补给舰会合,正在准备补充燃油,而且第31舰队离航母战斗群差不多有六百公里。此外,顾祝同率领的战斗编队也已进入伊莎贝尔水道,且没有足够的燃油去追击第31舰队。
结果,李向龙与顾祝同不得不放弃干掉第31舰队的想法。
十五日下午,补给工作结束。
因为还不知道第31舰队是否会返回瓜达尔卡纳尔岛,所以航母战斗群在伊莎贝尔水道西侧等待了两天。
直到十七日上午,收到方志盛发来的电报,李向龙才知道,第31舰队已经在十七日凌晨回到霍尼亚拉,与第32舰队会合。
随后,李向龙下达了返航命令。
这场被称为“所罗