一直在寻找第一航母战斗群,并且认为第一航母战斗群就在附近。显然,顾祝同不可能在新喀里多尼亚西部海域找到第一航母战斗群。如此一来,在攻击第二航母战斗群之前,顾祝同肯定会有所顾虑。也就会想办法引出第一航母战斗群。为此。他才让第52舰队撤退,因为第二航母战斗群肯定追不上第52舰队,只有第一航母战斗群能够追击第52舰队。也就是说,第52舰队撤退。只是一种战术行动。
这下,斯普鲁恩斯稍微轻松了一点。
显然。顾祝同不大可能攻击第二航母战斗群,至少在找到第一航母战斗群、或者是确定第一航母战斗群没在附近之前,他不会贸然攻击第二航母战斗群,因为这会使第51舰队暴露行踪,从而遭到攻击。
问题是,顾祝同根本不可能找到第一航母战斗群。
此外,他也需要花足够多的时间,才能确认第一航母战斗群没在附近。
也就是说,只要第二航母战斗群继续向南航行,就不大可能遭到攻击,而等到顾祝同想要干掉第二航母战斗群的时候,已经没有这个机会了。
结果就是,斯普鲁恩斯并没有做其他安排。
六点过,斯普鲁恩斯在让克拉克安排晨间的第一批防空战斗机及时升空后,他就离开了司令舰桥。
别忘了,斯普鲁恩斯已经五十多岁了。
与顾祝同这种三十多岁的年轻人相比,他的精力显然不够充足,也就不可能连续好几天都不睡不眠。
斯普鲁恩斯并不知道,危险正在悄悄逼近。
当时,顾祝同并不清楚第52舰队的情况,只在八月三十日下午、以及九月一日凌晨收到过第52舰队发来的电报。因此只大概知道,在九月一日凌晨五点前,第52舰队一直在向南航行,只是调整了两次航行速度,随后就转向北上,理由是继续向南航行,将很有可能遭到美军的空中打击。
对陆向前的决定,顾祝同并没提出异议。
事实上,在让第52舰队单独南下的时候,顾祝同就有点犹豫。如果第31舰队在新赫布里底群岛西部海域活动,第52舰队单独南下就与送死没有区别,而且第51舰队不见得能够抓住机会偷袭第31舰队。既然陆向前认为继续向南航行有很大的风险,而且美军巡逻机在八月三十一日下午就发现了第52舰队,斯普鲁恩斯足足有一个晚上的时间部署攻击第52舰队的作战行动,因此第52舰队赶在天亮前转向返航,并没有什么大错,换成顾祝同本人也会这么做。
当然,顾祝同没有浪费陆向前为他争取到的机会。
在下达了命令之后,第51舰队就全速向东南方向航行,在接近二十个小时内,航行了大约六百海里,也就是差不多一千一百公里。到九月一日凌晨