到凌晨一点左右,前出的轻巡洋舰与主力编队的距离缩短到了三十公里左右。
也就在这个时候。德舰上的雷达再次探测到了那艘英国轻巡洋舰。问题是,德舰并没有加速冲上去。也许,在德舰舰长看来,那只是一艘巡逻舰,肯定不会与之交战,即便加速冲上去也没有用。
此时,坎宁安指挥的主力编队就在侦察巡洋舰后面大约十公里处!
一点二十分,“北卡罗来纳”号上的对海搜索雷达率先发现了德舰,并且立即发出了战斗警报。
虽然在大战爆发之前,英国的雷达技术居于世界领先地位,而美国在该领域的研制进度并不是很快,但是大战爆发后,英国本土遭到战略轰炸,工业生产与科研力量都遭到严重削弱,而美国却利用了英国提供的技术援助,在很多领域取得了重大突破,其中就包括雷达技术。
到一九四二年,美国制造的雷达在性能上已经超过了英国雷达。
有趣的是,英国并没有从美国引进更先进的雷达。也许,在骨子里,英国人仍然认为自己的才是最好的。
当然,“北卡罗来纳”号率先发现德舰,也与其位置有关。
按照坎宁安编排的队列,“北卡罗来纳”号位于主力编队最前方,因此离那艘公海舰队的轻巡洋舰最近。
这个时候,德舰也探测到了“北卡罗来纳”号。
问题是,距离太远了,而且德舰的舰长并不认为那是一艘主力舰,把其当成了一艘前来支援的巡逻舰。
结果就是,宝贵的时间被浪费掉了近十五分钟。
直到一点三十五分,在距离缩短到不到四十公里的时候,德舰舰长才猛然发现,出现在雷达屏幕上的几艘英舰绝对不是巡逻舰,而是体形庞大的主力舰,并且推算出了这些战舰的航速都在二十节以上。
五分钟后,斯佩来到了“俾斯麦”号的司令舰桥。
此时,前出的轻巡洋舰已经与英舰再次交火,而且其雷达至少探测到了四艘航速在二十节以上的主力舰。
毫无疑问,出现在前方的就是本土舰队。
这个时候,斯佩仍然有机会率领公海舰队撤走。别忘了,公海舰队的最高航速能够达到二十八节,而本土舰队的最高航速不到二十八节。更重要的是,坎宁安根本没有考虑过公海舰队撤退时出现的情况,把三艘最高航速能够达到二十九节的快速战列舰留在了后面,而四艘速度稍慢的主力舰在前面。以双方的速度差、以及相对距离,本土舰队至少需要花上一天才能追上公海舰队,而一天之后,公海舰队已经在斯卡格拉克海峡南面了。更重要的是,能够追击的只有三艘“乔治五世”级战列舰,而这三艘战列舰绝对打不过由两艘“俾斯麦”级领队的公海舰队。也就是说