就是武器装备,特别是重型装备。
为此,英国当局明确提出,美国必须尽快为英国皇家陆军提供一批重装备,而且得设法送往中东与南亚,不然就算英军肯守,也不见得守得住。只要中东与南亚丢失,美英就没有转圜余地了。
罗斯福没有拒绝这个请求,当即就答应了下来。
当时,美国并不缺乏重装备。
虽然美国的战争动员在一九四三年下半年才全部完成,但是从一九四一年底开始,美国的战争机器就开始加速运转,军事工业部门最先完成动员,军火的产量每个月都有百分之十以上的增长速度。
也就是说,当时美国已经生产出了足够多的武器装备。
别的不说,在一九四三年七月底,摆放在纽约港里,准备送往英国的美式坦克就超过了三千辆!
这是个什么概念?
这些坦克,足够武装十个装甲师了。
真正的问题,在于如何把武器装备送到战场上去,即送到守卫中东与南亚的英军手里。
地中海航线已被切断,基本上没有什么好指望的。当时,唯一能用的,也有只有印度洋航线。
这条航线从南非的德班起,沿非洲大陆东海岸北上,经莫桑比克海峡到达西印度洋,再进入阿拉伯海西面的亚丁湾。在这里,航线分成了两条,一条是向西经亚丁湾进入红海,然后到达阿拉伯半岛西部港口,另外一条则是直接北上,从阿曼湾进入波斯湾,到达阿拉伯半岛东部与伊朗的港口。
相对而言,前一条航线还稍微安全一点。
后一条航线需要深入阿拉伯海,也就得通过中国潜艇的主要活动海域,极容易遭到潜艇伏击。
问题是,如果把物资送入红海,送到阿拉伯半岛西部港口,就得通过陆路送往主要集中在叙利亚与两河流域的英军手里,而在阿拉伯半岛上,根本没有铁路,即便是公路也没有几条。更重要的是,阿拉伯半岛上的自然环境极为恶劣,在长达上千公里的交通线上,竟然没有一条河流!
通过这条线路,少量运送一些物资还不是问题,可是要让其成为中东与南亚地区数百万英军的生命线,那就不可能了。
如此一来,就得让船只冒险前往波斯湾。
当然,最好能够直接前往印度西部港口。
问题是,中国海军会对此无动于衷吗?
对美英来说,最要紧的就是时间。
原因很简单,中**队还没有攻占斯里兰卡,因此中国舰队到西印度洋上活动的能力非常有限。如果能够把握住这个机会,美国就有能力把武器装备与作战物资送到印度西部的港口去。
当然,仅仅指望中**队暂时不发起攻击是不现实的事情。