枪弹就有一亿发。
如果这些装备物资顺利送抵印度,足够武装五十万英军。
只是。美军的速度依然慢了半拍。
船队出发后的第七天,美军就收到了一份至关重要的情报。即中国海军已经修复了迪戈加西亚岛上的机场,并且部署了数十架远程巡逻机。此外,中国海军的一支工程部队还在扩充迪戈加西亚港的容纳能力。为此,中国海军向迪戈加西亚派遣了四艘大型工程船,专门负责拓宽与加深港口主航道。
当然,这份情报并不完全准确。
当时,中国海军确实向迪戈加西亚派遣了四艘工程船。只是这四艘工程船的主要任务是修复在战斗中被炸毁的港口基础设施。当时,中国海军没有想过拓展迪戈加西亚港,而是打算在港外建立临时锚泊地。
原因很简单。建立临时锚泊地比拓展港口容易得多。
一般情况下,临时锚泊地只需要在周围建起防鱼雷隔离网就行了。如果有条件,可以用混凝土预制件修建简易码头。如果没有条件,也可以用小型驳船装卸货物,只是装卸效率稍微低一点而已。
当然,只要临时锚泊地足够大,其总体作业效率不会比港口差多少。
与港口相比,临时锚泊地的主要缺陷是无法为舰船提供维护服务,最多只能对在战斗中受损的战舰进行简单修复。当然,这个问题也可以解决,这就是建造大型浮船坞,以此取代只有港口才有的船坞。
美军获得的情报基本上正确,即中国海军已经开始利用迪戈加西亚。
更重要的是,此时第二舰队已经攻击了马尔代夫群岛,而且中国陆战队也在马尔代夫群岛中的多座岛屿上登陆。
也就是说,第二舰队没有返回新加坡,而是在西印度洋上活动。
显然,这才是最大的问题。
如果中国舰队以迪戈加西亚为基地,那么在西太平洋上的部署时间肯定在半年左右。如果中国海军设法拓展了迪戈加西亚港的容纳能力,中国海军就肯定会在这里部署一支长期在西太平洋上活动的舰队。也许,中国海军不会在迪戈加西亚部署舰队航母,但是很有可能留下几艘小型航母。
这样一来,即便船队得到了护航舰队的保护,而且护航舰队里有护航航母,也不可能冲破中国海军的封锁线。更重要的是,船队在到达南非的时候,必须停靠一次,因为大部分运输船只到这个时候都快烧光燃油了。这样一来,中国海军肯定能提前获得消息,也就肯定会提前部署舰队。也就是说,到时候前来拦截运输船队的,不见得是小型航母,而是拥有舰队航母的第二舰队。
显然,没有任何人指望能够在这种情况下让船队到达印度。
受此影响,美军立即让船队减速。