虽然在莱特最初提出来的时候,尼米兹没有表示反对。还征求了斯普鲁恩斯的意见,对舰队做出了部署。但是在根本上,尼米兹并不赞同牺牲第71舰队,至少不赞同在守卫中途岛的战斗中牺牲掉第71舰队。道理很简单,尼米兹并不认为中途岛有这个价值,第71舰队在接下来的战斗中有更加重要的意义。换句话说,尼米兹并不认为能够守住中途岛,而且斯普鲁恩斯也对此不抱希望。两人都把守卫中途岛看成是争取时间的手段,即在中途岛尽可能的让中**队多花些力气。最终,决定性的战斗肯定会在夏威夷群岛东部。也就是几座大岛的攻防战中打响。到这个时候,再让第71舰队做出牺牲,换来击溃中国舰队的机会,才是最佳选择。
尼米兹这个时候做出让步,显然与之前发生的事情有关。
二月十日,斯普鲁恩斯回到珍珠港。
按照尼米兹的安排,在守卫中途岛的战斗中,第72舰队是主力,因此由莱特少将全权指挥此次作战行动。
斯普鲁恩斯没有提出反对意见。
次日,莱特离开了珍珠港,搭乘一架大型水上飞机,直接去了还在两千多公里之外的第72舰队。
按照他的安排,第72舰队将不前往中途岛。
开赴战场之前,第72舰队将在夏威夷岛南部的锚泊场进行燃油补给,并且让官兵休整二十四小时。
显然,这在最初的安排之外。
要知道,按照尼米兹的安排,第72舰队在到达之后,至少要在珍珠港停靠一周,以便让舰队官兵得到充分的休息,并且对长途航行后的战舰进行必要的维护,同时还能看看中国海军的反应。
可以说,这一周的休整非常必要。
在四十年前,沙俄的第三太平洋舰队就是在长途航行两万多公里之后,在对马海峡海战中惨败给了日本海军。
考虑到第72舰队的官兵素质,休整就更加有必要了。
根据战后公布的资料,当时第72舰队的官兵中,有七成是从未上过战场的新兵,而且近六成官兵的服役时间还不到一年。
显然,莱特并没有注意到这些问题,或者说认为这些都不是问题。
在他看来,似乎只要第72舰队到达战场就一定能够击败中国舰队,而他将成为保卫中途岛的英雄。
显然,事情没有这么简单。
二月十二日,第71舰队离开了瓦胡岛的锚泊地。
按照莱特的作战部署,第71舰队将率先进入战场,在与中国舰队接触之后,设法引开中国舰队。
在莱特的计划中,这只是简单的一句话。
这也可以理解,第71舰队由斯普鲁恩斯直接指挥,因此到底该怎么打,将由斯