西方和东方的哲学从根本上就有很大的变化，之所以会这样，主要的原因是中国在很早的时候，就已经进行了一次大一统，而西方并没有，所以西方的哲学都是在探讨人与自然，人和世界之间的关系。
第一次大一统的时候，秦始皇统一六国，面对这么庞大的一个国家，他采用了郡县制来管理。
然而，虽然已经统一了，但是大家心里面却都不服气秦始皇，那怎么才能让他们臣服呢？法家提出了观点，那就是使用严酷的刑法管理子民，对社会拥有高度的控制力，在这种高压的情况下持续十几年，那子民自然就心生臣服。
这个方法确实可行，但还没有等到这个方法被完全使用的时候，秦始皇就驾崩了，于是立刻引起了十分强烈的反弹。
等到第二次大一统的时候，刘邦他面对的问题把嬴政更多。
因为他在没成为皇帝之前，大家都知道他就是一个地痞无赖，所以对他并不信服…所以，刘邦不但要让自己的子民拥护和臣服自己，还需要改观自己在大家心目中的印象，让他们真正心服口服的认为自己是皇帝。
这时候儒家就站了出来，叔孙通提议刘邦要用繁琐的礼法限制大家，让他们在行礼的时候，明白长幼尊卑，这样时间长了，就能够固化姓刘的是君主，而其他是臣子这样的概念。
比如说你碰到一个人天天下跪，碰到一次就跪一次，那么时间长了，再看到那个人的时候，你的心态不由自主就会变得卑微。
然而这个方法虽然管用，但是却让那些开国功臣的人心都散了，最后不是被刘邦拿了封地，就是砍了，或者抄家灭族。
等到文帝的时候，文帝也因为这件事而苦恼，这时候道家（黄老派）和法家站出来了，法家还是当初秦始皇的那一套，而道家的理念就是给大家好处，只要大家拿到好处了，就会从心底认同这种模式。
当初汉文帝刚上位，诸侯王强势，是臣强君弱，于是就采用了道家的说法，管理天下，无为而治，这样经济很快的就得到了发展。
这里补充一下，高祖的时候还有一个人发展了儒家的理论，那就是陆贾。
他的思路和叔孙通的不一样，他表面上是声张要仁义，但仁义的核心却又被解释成了无为，也就是说这是儒家的架构和道家的核心。
他的学说主要分三个部分，第一部分就是建立了宇宙论，意思君主是按照宇宙的规律在管理子民，所以都要听话，否则就是对抗天地的规律，第二部分就是强调“仁义”，用施恩来笼络人心，这帮百姓自然归顺，最后就是无为，君主不需要做什么，只需要任其发展，让民间自己繁荣，之后享受成果就可以。
他的理论奠定了汉朝初期的政治方向，而且还借助了阴阳家的部分理