有你们两位知心朋友，兄弟之间何谈破费？你们能把我们刘家吃光，乃算你们有本事。哈哈。
在旁边的小麻子也道：刘兄对我们真是不薄，往后啊，刘兄要我做什么事，尽管说，尽管说。
刘家琪笑道：哎，要说事，时下倒有一桩小事，还需兄弟帮忙。
阿三和小麻子同时说：只要大哥开口，哪怕上刀山下火海，我们在所不辞。
刘家琪凑到他们面前，低语了几句。
听后，红鼻子阿三笑道：刘兄放心，乃是小事一桩。
刘家琪从口袋里掏出几枚银元，给了他们每人五枚。笑道：事成之后，还会有赏。
阿三和小麻子拿了银元笑嘻嘻地道：谢谢刘兄，谢谢刘兄
南浔的轮船码头，位于浔溪港的北岸，是上海至湖州的过水码头，因此，每到上海班轮船靠岸，上船的、下船的，送客的，接客的人陆续不绝。
腊月的早晨，寒风刺骨。
码头的出口处，接客的人人头攒动，人们都在昂首期盼，寻找自己所接之客。
人群中，一位豆蔻年华的少女，只见她白皙的脸蛋，淡淡的柳叶眉，眼睛不大却把她的内心世界展露无遗，小鼻子小嘴巴也显得极为标志。两根长辫，辫稍上扎了两朵粉红的蝴蝶结，脖子上一条大红的丝绸围巾，更增添了几分娇美。她犹同这寒天的腊梅，散发着醉人的馨香。
她叫姚小莹，芳龄17，站在她身旁的是她的姆妈（养母）邱慧英，一家三口，开了一家杂货店，今天姚小莹的父亲（养父）姚祥根从上海批货回来，故故姚小莹和姆妈邱慧英早早来到轮船码头，来帮阿爹拿东西。
而小莹不是姚祥根和邱慧英夫妇亲生，他们把小莹视为掌上明珠，可这一切，姚小莹全蒙在鼓里，完全不知。
人群中，还有一对夫妇，他们就是南浔著名的丝绸商大户刘顺生和他的二姨太朱妍妍。
下船的乘客，有的背着包裹，有的拎着皮箱，陆续出来。
这时，姚祥根肩上扛着包裹，手中提着东西出来。
小莹见了，阿爹喊了一身，就奔了过去。
一位身着一件风雪大衣，头戴着一顶礼貌，相貌堂堂，温和儒雅的青年男子，手中拎着一个皮箱正走在姚祥根前面。
小莹奔到姚祥根面前，笑嘻嘻地正要去接姚祥根手中的拎包，岂料，侧面窜出来一个蒙面人，举起扁担，从侧面砸过来，就溜之大吉。正好，小莹举手一挡，啊的一声，正好倒在年青人身上。
顿时，现场有点混乱。
邱慧英见女儿被人砸，顿时慌了神。
这突如其来的一幕，在一旁的邱慧英和刘顺生和他的二姨看得真切，如果不是姚小莹举手一挡，这一扁担