17世纪和18世纪，英国的工场手工业在棉织、采矿、冶金、制盐、玻璃等行业中迅速兴起。
工场手工业内部分工也同时发展起来，生产技术不断改进。劳动工具日趋专门化，为过渡到大机器生产准备了物质技术条件。
英国资产阶级革命的胜利，为资本主义工业革命提供了有利的政治条件。
18世纪30年代，c.唐森德子爵把三叶草和芜菁引入大田，改三轮制为四轮制，开始农业革命。
农业家r.贝克韦尔培养出新莱斯特羊，开改良牲畜之风。
1760年以后的4000多个圈地法案实施后圈占土地364万公顷，使农业完全纳入资本主义轨道。
18世纪中叶，英国国内市场、殖民地市场和国外市场的扩大，使棉纺织业获得巨大发展。
水陆交通大大改善，便利工农业产品和原料的运输，促进商业繁荣，为工业积累了资金。
18世纪60年代，英国工业革命首先从棉纺织业开始。1733年j.凯发明飞梭，提高织布效率一倍。
1767年j.哈格里夫斯发明珍妮纺纱机，1770年取得专利。
1769年，r.阿克赖特发明水力纺纱机，1771年在克隆福特创办第一个棉纺厂。
s.克朗普顿于1779年发明骡机。
1769年，j.瓦特发明蒸汽机，取得划时代的技术成就，引起一场工业革命。
1776年制成单动式蒸汽机。
1782年又制成复动式蒸汽机。
1785年棉纺厂开始使用蒸汽机作动力。
1789年蒸汽机开始应用于棉织业。
工业革命后，蒸汽机逐步扩展到化工、冶金、采矿、机器制造、运输等部门。
化工工业得到迅速的发展。硫酸、漂白剂、盐酸、苏打的发明适用于纺织、玻璃、肥皂等行业的需要。
18世纪20年代j.马斯普拉特等在利物浦建立生产苏打的工厂。
m.法拉第发明制造氯化碳的新法，奠定了兰开夏和柴郡化工工业的基础。
对法战争以后的年代是英国化工工业的黄金时代。
在工业革命的推动下，采煤业迅速发展。
在矿井中，普遍使用蒸汽抽水机。
1820年卷扬机代替人工背运，煤产量更加迅速增长，英国成为欧洲最大产煤国。
1786年以后，蒸汽机的制造带来了冶铁业的繁荣；对法战争的军火需要扩大了冶铁业。
战后工业革命开始进入以冶铁和机器制造为主的阶段。
1824年议会取消部分机器禁止出口后，更刺激了机