由于张梁堵住了汪直,城门附近的守军没人指挥,乱成一团。两次试图夺回城门的进攻被挫败后,守军犹豫不前,白白浪费了宝贵的时机。眼看着城外的叛军越来越近,汪直心急如焚,大呼道:“杀下去!夺回城门,不然我等都死无葬身之地。”面对官军士兵的决死突击,红巾力士巍然不动,死死守住防线。
“速速夺回城门!”
严颜总算赶到,立刻指挥人马抢夺城门。红巾军依仗地利,拼死抵抗。厮杀异常惨烈,每一步的争夺都要付出巨大代价。严颜亲自冲锋在前,但被几名红巾力士缠住,不得寸进。
叛军的喊杀声已近在咫尺,严颜期待的援军还不见踪影。官军士气低迷,且战且退,后面的人已做好随时逃跑的准备。
“杀进去!片甲不留!”
叛军援兵已至,如潮水般涌来。官军立时崩溃,夺路而逃。
“有心杀贼,无力回天。”严颜高呼一声,遂引刀自刭。
此时,原本作壁上观的各军都意识到大事不妙,纷纷率本部人马前来救援。但大势已去,在数十万红巾军的冲击下节节败退。
“校尉大人,事不可为,若不速退,恐有全军覆没之危。”
张扬咬了咬牙,下达了撤退命令。张扬一退,众军皆一起后撤。兵败如山倒,官军仓皇奔逃,即便被一刀砍死也不愿回身抵抗。张角令周仓和廖化等人一路追击,官军死伤无数。
黑夜散去,大日东升。玉门关上已插上了红巾军的大旗,这座天下雄关就此沦陷。一路逃亡的各路官军跑得精疲力竭,方停在一处山坡下休整。众将官聚在一起,都惶惶不安。
“怎么会这样?叛军怎么突然就攻进来了?”
“完了,失地之罪,依律当斩。”
“怎么不见严颜将军?”
“严颜将军带着几名亲兵救援城门,正遇上叛军进城,恐怕已凶多吉少。”
“早知如此,我还不如同严颜将军一道战死沙场,好歹落得一个忠义之名。”
众人都对未来感到绝望,等待他们的将是严厉的刑罚。只有一人沉默不语,低头沉思着。张扬其实不是很担心自己的身家性命,毕竟他兄长是一郡太守,也是州牧大人的心腹,但丢官去职在所难免。张扬不甘心从此沦为一个普通百姓,绞尽脑汁苦思脱身之策。终于,他想到了。
“诸位,失城之责其实不在于我们。轮值制施行以来,都没有出半点差错。为什么偏偏昨夜出事?要么是郑承疏于防备,敷衍塞责,置关城安危于不顾;要么就是内外勾结,献城投敌。无论如何,郑承才是罪魁祸首。“
众人眼前一亮,争相附和。反正郑承已死,这口大黑锅他不背谁背,不背也得背。放下了心头的包袱,一行人恢复