一支庞大的队伍，只有选择最便捷的路才能保证所耗费的物资降到最低。但康熙所选择的盛京→辽阳→几荒屯→牛庄→沙岭→壮镇堡路线，恰恰是一段绕远的路途。而且这段路途“自辽阳至此，地多下湿，雨后泥潦，时困行旅。”唯一可以解释的就是，康熙从盛京与皇太子允礽分开到壮镇堡汇合的四天里有重要的事情要做。结合《清实录》和《康熙起居注》，我们发现，康熙在这四天中依次做了以下几件事情:一是去辽阳广佑寺降香;二是游历千山;三是遣大臣祭奠尚可喜墓;四是行围射虎。康熙在东巡途中多次行围，如果只是行围射虎，康熙没有必要要绕道沙岭，行围显然不是康熙的主要目的。排除了行围的目的，康熙选择这条路线的原因则很清楚，即:去广佑寺降香、游历千山和派大臣到尚可喜墓祭奠。
规模宏大的广佑寺对曾在盛京生活过的孝庄皇太后而言，有着深刻的记忆和影响。不然她不会专门发来香资六百两白金，命康熙去降香。