来到李鸿章住处，正好见到李升平在那等候已久，李鸿章招呼着二人一起坐下，让下人上了茶水，请了茶，把下人驱退，先问李升平找自己何事。
李升平此时已被调去操练新军，只说新军缺少实战训练时候用的火器，这本是身为尚书左仆射的李鸿章份内之事，李鸿章拍着胸脯应了下来：
“李兄尽管放心就是，这原是小事一桩。李兄，听闻你因训练士卒有功，被大帅亲自下令晋升为了严威将军，当真可喜可贺......”
说到这里，忽然想到夏侯清就在一旁，这话似乎有些不妥，急忙收口不言，李升平看了一眼面色铁青的夏侯清，很快会意：
“在下不过是运气好一些，跟随大帅时间长一些而已，要真论起战功，和夏侯敌人相比实在还差得太远......”
“李将军，实在太客气了。”夏侯清鼻子里哼了一声，好像讥讽口气更多一些：
“就算立下再大功劳，和你们这些久随大帅的老人，也不可同日而语，要不然怎么会才被封了一个区区的折冲中郎将而已！”
李鸿章和李升平互相看了一眼，这话里可有太多不敬在内，李鸿章咳嗽了两声，说道：“想来大帅是别有用意，将来夏侯大人必然有飞黄腾达之日。”
夏侯清也发现了自己失言，干笑两声掩饰过去：
“升平兄，当日你是大帅身边重要谋士，于大人征伐疆场多有建树，咱们自从赶走了三省的清军之后，却一下停止了动作，好像大帅对建设地方的兴趣更浓一些，不知升平兄对此状况有何高见？”
“不敢，大帅用意做职下的不管妄自猜测......”李升平稍稍沉吟一下，说道：“不过大帅在大胜之机却停止用兵，着实有些奇怪，在下苦思良久也未找到答案，还请夏侯大人教我。”
夏侯清冷冷笑了一下，言语之中颇多自负：
“大帅不过是认为眼下实力还不够强大而已，所以这才停止用兵，又耗费大量钱米、火器支援曾国藩，可在我看起来，这点却大没有必要......
若是换了我来领兵，何不尽起得胜之师，兵发两湖之地，湘军屡败之师，惶惶然如同丧家之犬，当可一举荡平。次后再取浙江等地，则我军政府大势可以定了！
太平天国疥癣之患，困守金陵有何前途？只需派一偏将，不过数月时间可以收复金陵，大帅偏偏要弄的那么复杂，夏侯清可也有些实在弄不明白了......”
眼看夏侯清越说越是离谱，李鸿章急忙打断了说道：“大帅的用意，我等做职下的还是不要猜度的好，大帅用人用兵，总是让人意想不到。不过以夏侯大人的才能，我相信迟早有一天大帅会派夏侯大人尽起我军政府之军一举扫荡宇内！”