百战军分成七股，不断以小股部队，在清军主力撤离之后，频繁攻击商丘等地，李鹤年指挥的全部清军主力，彻底沦为了李秀成手上的一颗棋子，往返奔波于洛阳、商丘，不过半月有余，清军疲惫不堪，怨声载道。
而在百战军的“配合”下，太平军邹有贞的部队也活动得愈发频繁起来，洛阳周边城镇接连落到邹有贞的手里，洛阳岌岌可危。
李鹤年知道再这样下去，自己迟早都会被拖死累死。在左右为难的情况下，李鹤年完全按照李秀成的判断做了应该做的一切事情。
李鹤年咬牙放弃了商丘、周口战场，以副将巴克泰率军一万，退保开封，死守开封，没有自己的命令，不许出战半步。
而自己则率领清军主力，奔赴洛阳与太平军决战！
这一点正是百战军所希望看到的，百战军开始不慌不忙的进入商丘、周口，构筑防线，威逼开封，等待时机，一举攻克重镇开封！
就在李鹤年终于到达洛阳战场，准备与太平军决战的时候，百战军折虏将军夏侯清，做出了自己一生中最英明的一个决定：
决战开封！！决战河南！！
按照军政府事先部署，夺取开封之战，应该在清军与太平军决战结束，两败俱伤之后再行进行，但是，夏侯清却把这一决战提前进行！！
夏侯清集中安徽、河南商丘、周口全部百战军军力，大军云集开封城下，火炮六百二十门，战船两一百八十余艘，军两万八千余众，全力猛攻开封。
是时有部下异议，此时决战是否有违军政府部署？夏侯清闻言，愤然而道：
“我堂堂百战之军，焉能处处听命于一降将？清军火炮不过百门，我军六倍于之；水军全军覆灭，我军可以控制汴河，炮击开封；开封军不过万人，我军三倍于之！清军疲惫不堪，我军士气高昂，此时再不决战，更待何时！”
拔出宝剑插于面前泥地，厉声而道：
“今我奉大元帅命，节制河南文武，决战开封，有胜无败，克定河南，有进无退！诸君随我死战，彪炳史册！！”
众将无不感念其言，人人鼓噪决战！
俞锋微微摇头，对身边水军指挥连晓俊低声言道：“我料折虏将军次去必胜，开封早晚落到夏侯清的手上，可惜夏侯清锋锐太盛，不肯低于人下，今河南之军，大帅调归你我三人指挥，夏侯清却假言大帅命他节制河南文武，若你我存有私心，夏侯清大罪一条。折虏将军大帅战时尚且重用，一旦太平时节恐有大祸上身......”
连晓俊轻轻叹息一声：“岂不闻当初韩信下场......”
一八五八年三月二十一日，军政府折虏将军夏侯清，克虏将军俞锋、扬武将军连晓俊，督水陆近三万