戌时二刻，怀庆侯府几扇角门俱开，扎着白色汗巾的下人们拿着讣告，往侯府各家亲友处递去了凶讯。
怀庆侯庶出的幼女病亡，在京中不过掀起了一点微不足道的水花，这样一个既不受宠又不起眼的庶女没了，若不是因为孟淮之如今正炙手可热，怕是上门来道恼的人都不多。
王夫人上房的小佛堂里依旧是烟雾缭绕，听到李进家的来报：
“太太，向阁老家差人来给太太道恼了。”
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“知道了，”王夫人微微阖着眼睛，捻动着佛珠的手指一刻不停，“你去说一声，就说多谢惦记着。五丫头去了，我这心也空了大半，身子不好起不得身，容我失礼。”
“是，太太。”李进家的不敢多说，忙恭恭敬敬地垂首下去了。
上房内各处此时已经换上了略微素净的摆设，尊不避卑，一个庶女去世，王夫人身为嫡母，自然不需守孝，但特意避忌，也能博得慈母之名。
想到此处，李进家的不由心里一阵发寒。
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她跟了王夫人几十年，是当初进门的四个陪嫁丫鬟之一，这么些年，这位主子的脾性她自认摸得一清二楚——冲动、蠢笨、易受挑拨，有时虽然手段狠了点，但到底不是真正的毒辣之人。
谁知道，这样一个好拿捏的主儿，竟然会……都说为母则强，在面对与独子攸关的事情上时，大概任何一个女人都会变得阴毒可怖，可以做出任何的残忍之事。
只是不知道，大爷回来了，又要如何收场？
大爷可不是傻子，一句发急症人没了，糊弄不了大爷。李进家的满心忧虑，有心想从这摊浑水中抽身，但王夫人觉出端倪后，派去查探那段兄妹私情的人就是她。之后威逼拷打那个叫魏紫的丫头，把五姑娘给……也全都是李进家的奉王夫人之命做的。
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无论如何，她脱不了身，只能指望着太太能压制住大爷，不让大爷追究此事。
也怪她自己，当初怎么就一时嘴快，说大爷是不是对五姑娘太上心了些，这让才太太起了疑心，派人去查，没想到竟真查出了一桩惊天秘闻。
李进家的长吁短叹，坐立难安，一时疑心王夫人会不会将自己灭口，一时又担忧孟淮之知道此事后的反应，正自焦虑，忽听有人来报：
“大爷回来了！”
她心头一紧，匆匆忙忙想掀帘入内，只见一道高大人影已大步走来，毫不客气地将李进家的往旁边一推，李进家的一个趔趄，勉强站稳，一瞥间看到那人面容——
夜色深浓，烛火幢幢，他神色在黑暗中看不分明