宁西总督，所主政的地方，无一不是远离繁华的苦寒之地。他孑然一身，无妻无妾，以总督之尊，上过战场抗击过倭寇，也下过田地与百姓一道填堤御洪。每到一处，他必整顿吏治，垦荒富民。
昔日的贫瘠之地渐渐有了兴盛的模样，曾经在外族肆虐下流离失所的黎庶也守住了家园。每当他调任离开，来送别的百姓总是一眼望不到头，甚至有人称他是千古第一名臣。
十年后，在怀庆侯与王夫人双双于同年亡故后，孟淮之终于踏进了京城。
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他上书丁忧，辞去了身上的一切职阶，并且拒绝了应该袭给自己的爵位，主动将之让与自己的堂弟。
从那一天后，他再一次离开京城，并且终其一生，没有再回来。
有人说，在孟氏祖籍金陵曾经见过为父母守孝的孟淮之，也有人说他寄情于山水之间，在曾经主政过的陇南游历。彼时在位的皇帝已经变成了隆裕帝之子，固然惋惜于这位肱骨之臣的归隐，但天下人才济济，少了一个孟淮之，朝政依旧可以运转。
匆匆又是三年过去，孟淮之的名字很快被人遗忘，很快，就成为了纸页上的一段传说，史书里的一篇记载。
此时此刻，扬州城外的莲溪寺。
漫山遍野的红枫耀眼灼目，莲溪寺里的屋舍依旧陈旧，但不知在何时，已多了许多生气。
几个年纪尚不足六岁的女尼正在院中嘻嘻哈哈地玩闹着，她们都是寺中收养的孤儿，一落地起就剃度出家，虽然身在空门，实则并未入世，又谈何出世？
寺中女尼也不拘束她们，任由她们玩闹，其中有个叫空明的小尼姑道：“祖师的禅房来了客人呢，听说是个男檀越。”
“檀越就是檀越，何来男女之分？”另一个叫空慧的小尼姑向来口齿伶俐，立刻驳道，“空明，你学经的时候又不认真了，当心我告诉了尘师叔，让师叔罚你。”
“才不会！师叔又好看又温柔，才不会罚我。”空明不服气地瞪了空慧一眼，正要再说话，忽然扯了扯空慧的袖子，“空慧你看，那不是了尘师叔？”
只见一道麻衣僧鞋的窈窕身影从廊下走过，灰扑扑的僧袍穿在她身上，偏生却有一种说不出的好看。两个小尼姑不由看直了眼，满寺上下，她们这些小尼姑最羡慕最喜欢的，就是了尘师叔。
师叔不管是行动言语，都与旁人不同，听说师叔十五岁出家，如今已是十三年过去，岁月匆匆，但师叔还是像天上的仙女儿一样。
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“师叔好像往祖师的禅房去了，难道师叔去见男檀越？”
“胡说，师叔是出家人，怎么能见男人。”
“