厅的留声机里响起。
紧挨着这片租界，有一条“洞庭小路”，居住的都是汉口的体面人物。整齐干净的里份街道边，香樟和梧桐枝繁叶茂，紫金花含苞欲放，两叁人力车夫脚步匆匆。
一个普通打扮的男人一阵疾风般跑入了“怀兴里”，在两扇紧闭的乌漆木门前停下。这一户住着一位从德国留洋归来的桥梁结构建筑师，名叫方如晦，是长江大桥一期规划组的核心人物。
来人急促地敲着门，喊道：“方先生、方先生，不好了！”
“嚷什么！”一个年长妇人的声音从门内传出，“先生正在里边工作呢，不好吵到他。”
来人焦急道：“林姨，我有十分要紧的事找方先生。”
方如晦此时正在书房做桥梁相关的计算，他的女儿方子初伴在身侧。
她容貌不算艳丽，却有着远山般清淡的眉眼，此时正眉心微蹙地盯着草稿上的一道物理计算题。
父亲扫上一眼，温和地说：“这个恒载内力你哪里学过，还是从最基础的学起，莫要急躁。”
方子初点了点头，清澈的眼中晶亮的光闪着：“爹，我什么时候能学到这里呢？”
方如晦将手中钢笔放下，严肃地问：“阿初，你且告诉我，愿不愿意到国外去学习？”他推了推眼镜，接着说，“我和你娘都是有这个意愿的，你要知道，现如今在桥梁技术方面，西方是比我们要先进的。而且去留学能够进一步增长你的见识……”
“去哪里？”方子初眼中满是期待地问。
“德国或美国。”方如晦对女儿兴奋的反应有点讶然，“我们是打算……”
“如晦！”书房的门突然被打开，他的太太赵芳庭冲进来道：“柳大哥死了！”
妇女两人皆愣在一处。
赵芳庭脸露悲切：“官府通报说，今天辰时在印斗山被匪徒埋伏了，他们在一辆马车旁发现了柳大哥和嫂子的尸体。”
“那他们的儿子呢柳岳风呢？”方如晦忙问。
“尸首都没找到，很可能是跌到山崖下面了。”
听到这里，方子初的眼圈一下就红了。
方如晦深深叹了口气，“唉，这哪里是什么匪徒做的，一定是他派人干的！”一向斯文的他直恨得跺脚，“可我真是没有办法啊！”
赵芳庭试探道：“你说的‘他’是……”
方如晦含恨道：“就是柳大哥搜集证据要上京告发的江如海啊！这个狗官定是看到大总统病逝后，国内局面开始混乱，要清洗了对他不利的人了！”
赵芳庭讶然：“江如海可是现任的湖北督军啊！”
方如晦又低声道：“恐怕我也命不久矣……”
“你这话是什么意思？