职。羊角哀当即答应，也收拾了一点干粮和盘缠，两人共同南行。
两人一路风餐露宿，终于走到了楚国边境，到了一个荒无人烟之处。突然下起了鹅毛大雪，道路难行。两人走了一天，无法找到人家借宿，只寻找到一个古墓，勉强在古墓里歇脚。想着大雪停了之后，再行赶路。
可是大雪连续下了几日，并没有停歇迹象。两人的盘缠已尽，干粮也只能支撑两日。左伯桃和羊角哀两人，都明白，两人已经不可能同时走出这片荒山。
羊角哀躺在古墓里，闭眼沉思，左思右想，决定把自己的衣物脱下，留给左伯桃，自己就死在雪地之中。成全左伯桃的性命。
可是当羊角哀睁开眼睛，却发现左伯桃已经不在古墓，而左伯桃的衣服已经放在了自己的身边，还有两人同享的干粮，也全数放在一起。
羊角哀当即明白，左伯桃已经先自己一步，做了这个决定，成全自己的性命。羊角哀于是立即在雪地里寻找左伯桃，走了约莫十里，看到雪地里孤零零一棵桑树，那桑树中间有一个树洞，勉强可以容纳一人，就看见左伯桃赤身裸体，坐在树洞之中，已经冻的几乎僵硬。
羊角哀大哭，要把衣服给左伯桃穿上，左伯桃不停摇头。羊角哀又寻来一点枯枝，在桑树下点燃，可是火光微弱，取不得暖。
羊角哀见左伯桃气息奄奄，就要背着左伯桃离开，可是漫天大雪，两人一定都会冻死在雪地。正在惶然焦急的时候，左伯桃回光返照，对羊角哀说，若是两人都冻死在这里，谁来收敛白骨。说完，左伯桃命闭于桑树之中。
羊角哀在桑树前痛哭不止，桑树树洞却慢慢阖上。保护左伯桃尸体不被野兽撕咬。
羊角哀在桑树前，磕了几个头。然后穿上两人的衣物，靠着左伯桃省下的干粮，勉强走到了楚国。
羊角哀见到了楚王之后，果然谈吐不凡，指点江山，纵横天下。楚王大喜，立即拜羊角哀为中大夫。羊角哀做了中大夫，制定国策，都是针对楚国时弊的良策。就在羊角哀做了楚国上卿之后，一日在于楚王交谈的时候，突然跪下来，对着楚王痛哭流涕。
楚王大惊，立即询问。
羊角哀告诉楚王，如果不是左伯桃以死赠衣，他早已冻毙在雪山之中。于是把左伯桃和他的事情详细说了出来。
楚王听后，唏嘘不已，立即让羊角哀带领百人，去荒山寻找桑树，取出左伯桃尸骨厚葬。
羊角哀带领随从，到了当初和左伯桃被大雪所困的荒山。但是大雪消融之后，无法找到那棵桑树。羊角哀想起左伯桃临死之前，自己曾经答应要回来，收敛伯桃的尸骨，可是现在却连桑树都寻找不到。辗转到了古墓，想着桑树就在古墓附近十里范围，于是遣人不断寻找。手下召集百里外