作战也使用过车船，在襄阳之役，宋将张顺和张贵驾船救援襄阳，又以轮船出城顺流突战，但是均遭失败。
“不见其车，但见船行如龙！”这是车船最大的特征，赵昺看过敌船的船舷，确实有一道凸起的框状结构，应该就是弦外的护车板，其作用类似于现代坦克的侧裙板，用于保护外露的明轮桨叶。
因为车船无论是在水上航行、交战时，防止敌军攻击明轮桨叶，还是停船靠岸时，都需要保护桨叶不受敌船或水寨码头河岸等的撞击。而船体吃水线以上的桨叶隐藏于裙板之内，吃水线以下的明轮桨叶则被浪花所盖，一样也看不见，便给人与只见船行，不见帆桨的奇观。
车船速度快，进退自如，但是同样有利有弊，具有两个难以克服的缺点，一是不能在浅水中航行，二是不能入海。这也是赵昺当初在选择战船时，将车船排出在外的原因。另外他刚刚发现车船在转弯时不像传说中那么神奇，能以极小的转弯半径完成掉头，而是要放慢速度，做大弧度的机动才能完成，且船愈大愈显得笨拙。
“陛下，咱们的龙船出动了！”郑永看小皇帝出神儿，悄声提醒道。
“董统制是想以快打快！”赵昺听了将目光再次转到战场上，看看形势言道。
只见元军前锋以两艘二十组明轮车船为首，十余艘十组明轮的中型车船为基干，四十多艘四组八轮的‘飞虎战船’为主力的车船战队，他们向南快速机动，试图迂回到宋军船队的左翼进行包抄，然后凭借数量上的优势进行合围。
面对快速突进的敌船，董义成显然也意识到敌人的企图，但是面对速度很快的敌船，调集炮船拦截已经来不及，另外宋军装备的多是吃水深的海船，以利于在海中行驶。而敌军的车船虽然也吃水较深，却是平底沙船的构造，比之自己还要有优势，他们靠近湖岸航行，使火箭船难以展开，即便强行为之恐怕敌船也已经闯入射击死角，因此他调集速度快的龙船拦截，同时调炮船排出纵列横在阵前，欲以舷炮阻敌。
宋军龙船经过多次作战和演练已经形成了比较成熟的战法，他们利用速度优势以纵队出战，然后用舷炮反复攻击敌侧翼，直到打乱敌阵型，然后趁乱突入敌阵，以撞击的方式破坏敌船。但是今天这种战术却遇到了麻烦，两种船的速度都很快，相对而行时双方可以说是擦肩而过，龙船也只来得及打出一轮便不得不向侧翼掉头追赶。相向而行的话，只能与相邻的敌船并行，挨着他们的敌船倒霉，被摁住死打，很快便动弹不得了。
速度上的优势丧失还到罢了，龙船也感受到了威胁。敌军的大型车船不仅装有拍竿，还有大型抛石机，而中型战船上皆配有中小型抛石机，用以攻敌、破寨。按说龙船皮厚，一般的弓弩皆无法洞穿舷板和舱顶，即便是抛石机发射的四