的，而你非要跟着一起去。”
哲笃听了，心中不满：好啊，你要抹掉我的功劳，没那么容易。说道，“这我相信，展护卫去同样也能擒得贼首。但，请问，展护卫以何种理由去靠近贼首？”
虞夫人只好说道：“那是以献‘美人图’为籍口。”
“那‘美人图’是谁画的？”
“我还没找你理论呢！你为何在人家不从许可的情况下，私自画人家闺女的画像？你这不毁人家女儿的清白嘛！”
哲笃冷笑了一声说道：“这事儿，咱以后理论。现在是说，是谁画的画像。”
美盼问如烟，“什么画像？”
如烟小声道：“是那傻角，日夜想你，便偷偷画了幅你的肖像，挂在房中，天天看。那画可漂亮了！”
美盼美得赶紧低下了头。
虞夫人，沉默了一会儿，说道：“是，是先生画的。”
哲笃心里纳闷，怎么又喊我“先生”了？便问：“这先生，是指我吗？”
虞夫人微微点了点头。
“哼哼，原来老夫人也知道是晚生画的？也知道全凭着这幅画才能靠近贼首？也就是说，无论谁去做这‘刺客’，都有晚生的一份功劳。”
美盼又问：“刺客，什么刺客？”
柳如烟刚想给美盼解释。哲笃却接话说：“刺客，就是拿着自己的命，去取狗贼的命。当初，汪大人也说，这是一次有去无回的‘斩首’。当得知我还没有婚配时，汪大人深感内疚，才告诉我完盛，如果我能活着回来，他一定出面作保，让虞小姐嫁给我……”
如烟捂嘴笑了，心想：“这完哲笃，还真能瞎掰扯，那不是我让你一定让老夫人提前答应把盼盼姐嫁给你的嘛？不过这样说更妙，把汪大人拽进来也好！”
哲笃接着抒情：“汪大人说的话，犹在耳畔；你老夫人的承诺犹在昨天。”
虞夫人道：“先生退贼之功，活我全家之恩，老身铭刻在心。”
哲笃说：“既然未忘诺言，未忘晚生的一点微未功劳，为什么今日反悔，言而无信？”
“并非老身言而无信，实因小女婚姻乃老爷亲口所许，不便更改。”
“难道在汪大人和明长老面前的许婚，不是你老夫人亲口所许吗？”
“是老身亲口所许。”
“既然也是老夫人亲口所许，为何今日就能反悔？”
“先生你是个明理之人，凡事总有个先后。中表联姻在前，佛殿许婚在后，何况天字出头夫作主[1]，老身实是万分为难。”
“既然是虞大人做主，为何不再去回禀虞大人？”
“老爷不是糊涂了嘛，你现在问他什么，他都是一个字‘好好好’……”