年谣云：腊月二十八，打糕蒸馍贴花花。意思是说，这一天是家家户户蒸馒头准备正月初一到初五主食的日子。
在北方一些地区，人们常把除夕之前的两天，称为“小除夕【1】”。究其原因，据说是源于蒙古与宋朝的战争。
宋朝后期，南宋政权顽强地与蒙古打了半个世纪的仗。
蒙古人南下，主要有三条路线：第一是东线，走江淮平原，到长江下游直抵江南；第二是中线，走南阳、襄阳、荆州到长江中游；第三是西线，走关中、汉中到四川，然后从长江上游顺江而下，合围江南。
无论走哪一条路线，都要经过冀鲁豫三省。
蒙古是游牧民族，他们有个恶习，就是像蝗虫一样只要经过的地界都会掠食一空。
在攻打南宋之前，有些汉奸告诉蒙古人：腊月二十八是嫁出去的闺女回门的日子。这天，女儿带着女婿、外孙；姑姑带着姑父、老表；堂兄堂嫂带着堂侄子们，都会来到祖父家团聚，这叫做“辞年”。
为什么要在这一天呢？
因为，二十九日是上坟请祖回家过年的日子。所有在外经商的男子也要在二十八日之前赶回家里，与成家立业的兄弟姊妹聚在一起吃个团圆饭，称之“大团圆年”。
蒙古人就趁着汉人团聚，增兵江南。过境的时候，他们大肆掠夺，往往收获颇丰。
为了避免被抢，冀鲁豫的百姓就提前在二十六日将猪肉切大块[坨坨肉]煮熟，二十七日炖好了“整鸡”，在二十八凌晨便开始敬神和祭祀，然后举家外逃避难。正月初一便还乡拜年，初二走亲访友，初三祭祖，初四回娘家……
现在国家安定了，也不必外逃“避年”了，而上坟请祖的仪式却愈加显得隆重。这一天，每家每户都设酒宴，多数地区在该日清晨请祖，焚香于户外称“天香”，邻居间往来拜访称“别岁”，活动通常要持续三天。
【一】《腊月二十八日》冯时行.诗
一大早，纪绪带着暮羽和有才锻炼回来，到厨房外等着吃早饭。
看着厨房冒出的袅袅炊烟，纪绪忍不住赋诗一首：
晷景馀三日，忧愁尽一年；
酒侵新岁熟，花待故枝妍。
邻里多遗馈，庖厨有盛烟；
拥炉风雪顺，春意欲相先。
听到纪绪吟诗，清婉悄然走出厨房，笑吟吟地说：“看来，纪公子也是个反复无常之人啊！”
纪绪问：“我反复无常吗？”
“是啊！”清婉道，“几天前，你还告诉我，这儿长骨朵儿，那儿也开花了，什么今年的春天比往年早；今天却又改口了，说什么，今年的春天太过谦让，不愿意与风雪相争，便留下冬意在人间……”