息非常简短，可破译出来的结果却让所有的船员不知不觉屏住了呼吸。
「我也死了。」
之后便再无信号传来。
史密斯船长意识到对方遭遇的海难可能远比自己想象中的还要严重，已经刻不容缓。
他立刻下令搜寻目标船只，同时收到求救信号的还有另一艘商船。
「银星」号与他进行通讯后，通过三角定位法确定了求救信号的大致位置。「银星」号距离更近，史密斯便先行承担了搜救任务。
经过几个小时的搜索，他们终于找到了这艘「棉兰人」号。
这是一艘老式汽轮，它正在海上漫无目的得飘荡，没有使用任何动力推进，也看不到船员活动，外表似乎也没有任何损伤。
举着望远镜的史密斯有些疑惑，这看上去完全不像是被袭击的样子，难道求救信号是假的？
他令船员鸣笛示意，并向对方发送了联络信号，但没有得到任何回应，信号声和海面一样平静。
思考之后，史密斯决定带领部分船员登船查看，但当他们登上这艘「棉兰人」号时，眼前的一切不仅证明了求救信号的真实性，更让他们不寒而栗。
水手们凌乱地躺在甲板上，有的紧紧抱着自己的双臂，更像是在保护自己。有的蜷缩起四肢，似乎是在躲避着什么。
这些水手每个人都睁大眼睛望着天空，表情在惊恐中凝固，好像遭遇了噩梦一样的可怕景象，并且皮肤已经开始腐败，水手们明显已经失去了生命。
史密斯等人还在靠近船上的甲板，发现了一只宠物狗，他正面向前方，定格在了咆哮的姿态。
「在海上所有的岁月里，我从未见过这样的事情。」史密斯在事后回忆到：「踩到甲板上时，
我们发现了水手的皮肤，他们眼睛凝视着天空，嘴巴张开着，多么可怕的景象，还有他们的脸！」
史密斯后来回忆称「我永远不会忘记他们的脸」。
之后，史密斯带领船员们深入查探。
锅炉房一直在正常运行。舱内温度甚至达到了40摄氏度。
可刚进入船舱时，「银星」号的船员却感到了一瞬间刺骨的寒意。
驾驶舱中发现船长，驾驶员也都是保持着和水手类似的姿势。像是在极力躲避着已经降临在水手身上的命运。
就连同内部船舱的船工，都是一样的表情和姿态。
唯一一个不同的大概就是通讯员了。
他趴在电报机旁，还保持着发送电报的姿势，看起来就是他向「银星」号发出了求救信号，并在发出最后一句简短的信号后死去。
然而此时史密斯忽然发现了一件非常奇怪的事情，这名通讯员的皮肤也已经