当郑成功出生后没多久，郑芝龙就离开了平户岛，自立门户，到外面闯荡。
后来，郑芝龙把年幼的郑成功接到了福建。
郑芝龙想把妻子田川松也接到福建来，却被日本德川幕府以“日女不入中原”为由进行阻扰，未能成功。
于是，田川松就留在了日本，并在1626年生下了她与郑芝龙的第二个孩子，取名为郑宗明。
郑芝龙小名叫“一官”，郑宗明的小名则叫“二官”，由此可见郑芝龙对次子的宠爱。
1645年，郑宗明已经19岁了。
这时候，郑芝龙、郑鸿逵兄弟在福建福州拥立明朝唐王朱聿键，事业蒸蒸日上。
郑芝龙派人到日本接田川松、郑宗明母子回到福建福州。
日本方面再次出面阻扰。经过田川松据理力争，日本方面同意田川松离开日本，前往福建福州，但坚持留下郑宗明，以此作为人质。
田川松无奈之下，只得将19岁的郑宗明留在日本，自己只身来到福建福州，来到郑芝龙身边。
郑芝龙虽然无比怀念郑宗明，但深知从此再难见面，便将他过继给妻子田川松的娘家（郑宗明从小到大就跟外公一起生活），并改名为田川七左卫门。
由于他是郑芝龙的次子，又被称为田川次郎左卫门。从此，郑成功的亲弟弟郑宗明，从国籍上变成了日本人。
田川七左卫门虽然在长大后从来没有见过父亲郑芝龙和兄长郑成功的面，但听说过他们的英勇事迹。
他成年后，成为了一名武士，并作为郑芝龙、郑成功在日本的代言人，协助管理东亚航线上的日本分部。
1646年，清军大举进攻郑芝龙的家乡福建南安，四处劫掠，搜寻郑芝龙的家人。
田川松担心自己落到清军手里受辱，便以剑切腹自杀身亡，年仅45岁。
田川松之死，给郑成功和田川七左卫门巨大的刺激。
此后，郑成功一生坚持抗清事业，坚决不愿投降清廷。
田川七左卫门请求奔赴福建，帮助郑成功抗击清军，未能如愿。
便采取了另一个办法：在日本为郑成功建立后勤保障基地，源源不断地为他输送各类物资，并帮助他维持海外贸易。
清朝顺治年间，为了打击郑成功势力，清廷下令“迁界禁海”“无许片帆入海，违者立置重典”。
在“禁海令”之下，郑成功陷入空前的困境。
好在有田川七左卫门在后面作为支撑，使得郑成功度过了最困难的时期。
甚至还有余力在1658年、1659年、1660年3次发起北伐，兵锋直抵南京，给了清廷沉重的打击。
及至后来，郑成功更是横渡