明朝初年，朱元璋在西南边疆设置云南承宣布政使司，属于明朝国家一级行政区。
称布政使司、布政司、藩司，不称“行省”或者“省”。
但是和现在的“省”是同一级别的存在。
在云南承宣布政使司之下，有很多少数民族聚居。
为了方便管理，在布政使司之下设置二级行政管理部门。
管理少数民族事务，称宣慰使司、宣抚司。
云南布政使司之下有三个宣抚司，六个宣慰使司，合称“三宣六慰”。
“三宣六慰”是明代对滇西南九个重要土司的总称。
“三宣”指明代在云南边地设置的三个较大的土司，即南甸宣抚使司、干崖宣抚使司、陇川宣抚使司。
“六慰”指明代在云南边地设置的六个较大的土司，即车里宣慰使司、孟养宣慰使司、木邦宣慰使司、缅甸宣慰使司、八百大甸宣慰使司、老挝宣慰使司。
“三宣六慰”皆隶属明云南布政司，宣慰使司高于宣抚使司。
(本章完)