临洮驿，这里离兰州府不过二百里地，驿站的驿丞点头哈腰的给里屋送进来炭盆，被守候在门口的几个大汉给拦在了外面，门都没许他进去。
里屋的火烤的暖融融的，一个脸色白皙没胡子的中年人坐在炕边，一个年轻人正在给他洗脚。
中年人抬起头，用公鸭嗓子亲切的道：“小德子，这些事情你以后就不要做了，交给下面的猴崽子就行了。”
年轻人的声音比女人还阴柔：“奴才能伺候张公公，那是奴才几辈子修来的福气，你老平常是伺候太后的，奴才是在皇后宫里当差，这要是在宫里，奴才想伺候还赶不上趟呢。”
这个被称呼为张公公的，不是别人，就是李莲英的心腹太监张顺，他心情复杂的叹了口气道：“小德子，现在不比平常，咱们就别分的那么清楚了，你、我都姓张，又都是河间府的乡亲，一笔写不出两个张字，我看咱们兄弟就拜了把子吧!”
“那小的怎么高攀的起？”
“就这么定了！怎么，你看不起咱家？”张顺微笑道。
小德子翻身跪地，纳头便拜道：“小弟张德兰给哥哥行礼了！”
张顺一把将他扶了起来，笑的无比亲切道：“兄弟，你这样就对了！”
小德张半个屁股坐在炕上，张顺揽着他的肩膀，低声道：“兄弟，你觉得咱们这趟差使该怎么办？”
“兄弟想起来这要命的差使，心里就怕的慌！要不，咱们回北京城吧？”小德张的脸拉的比驴还长。
张顺脸色一沉，阴恻恻的道：“回去？旨意没传到就回去，那不就是个死？横竖是个死，索性就拼了这把！你和庄虎臣的心腹爱将马福祥是把兄弟吧？”
“不错，当年拳匪和洋人在北京作乱的时候，马福祥跟着董福祥军门到北京勤王。我和马福祥就拜了把子，张公公连这个都知dào？”
“是真的就好，我和庄虎臣也有旧交，他当年地那个粮台的差使，还是我帮他谋的，德兰兄弟。你说说，咱们朝廷和洋人，哪个厉害？”
“自然是洋人比朝廷厉害！”
“那就是了，你想啊，洋人那么厉害都打不过庄虎臣，朝廷不就更白给了？这庄虎臣要造反那是肯定的了，到时候，还有咱们的好？咱们要是不去兰州，那回北京也是个死。不如索性就一不做二不休。”张顺压低声音，磨着牙道。
张德兰倒吸了一口凉气道：“张公公的意思是说，咱们投靠了庄虎臣？”
“不错，历朝历代不论是谁当皇上。也不能不要太监不是？咱大清刚入关地时候，也说过废了太监制度，可临了还是少不了，哪个皇上不怕秽乱内宫啊？既然是这样，不如咱们趁这次传旨的机会，预先就攀上这条线，没准今后。你我就是内廷大总管