在觐见前，前十名进士的名字，已经写在绿头签上。礼部官员捧着绿头签，躬身小步走到官家御座前。进呈给皇帝。然后按照官家的点名，依次传召被点到名的进士觐见。引见的时间很短，只需让官家看看相貌，回答几个简短的问话，如籍贯、年龄等等。就会得到官家的温言勉励，并赐一条玉带。那也是觐见结束的信号。前一个退下后，官家再叫下一个，整个过程不会持续超过半时辰。
官家拿着写有他们名字的绿头签，最终确认这十人中谁拔头筹，以及其后九人的名次。如果引见中不出意外的话，名次还是以评卷时的结果为准。
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陈恪候在集英殿外，看着九个同年进来出去，心说，看来我八成是第十，不禁有些小失落，旋即又暗骂自己太贪心……能中前十已是邀天之幸了，难道还想中状元不成？
等到第九个曾巩出来，礼部官员终于叫到了陈恪的名字。待把他送进去后，那官员又转出来，对另外九人道：“走吧。”
“还有一个没出来呢……”苏轼小声道。
“忘了么？不许聒噪。”礼部官员严厉的瞪他一眼，小声道：“这是官家的意思，不用等他了。”
单独留下陈恪作甚？众人不禁浮想联翩，莫非他才是真命状元？
不到金榜传胪，他们也不知道自己，究竟是前十名中的第几名。
礼部官员领着进士们离开了。集英殿中，陈恪正在向官家行礼。
“你叫什么名字啊？”只见官家把玩着一支绿头签，八成就是写他名字的那支，头也不抬道。
陈恪心说这不废话么？就算你得了健忘，难道还不认得我了？但嘴上还得老实答道：“学生叫陈恪，耳东陈，心各恪。”
“陈恪，知道自己考了第几么？”
“不知道。”
“想知道么？”
“想。”
“状元。”
“啊……”陈恪的心登时漏跳了半拍，谁说我不在乎？只是嘴上不在乎罢了……
“不信啊？”
“呃，回禀官家，朝廷有惯例，有官人不能中状元的。”
“所以给你打到了第二。”赵祯缓缓抬起头，眼里戏谑道：“高兴么？”
“呃……”陈恪大脑有些当机道：“高兴……”
“别高兴太早。”谁知官家纯粹寻他开心道：“黄金榜上，偶失龙头望，也是有可能的。”
陈恪寒毛直竖，想起了这位千古仁君的无情一面……那位大才子柳三变，不过是因为落地后一首牢骚词，就被官家挡在进士门外，毁了一生。他连忙陪笑道：“不是说，本科不黜落么？”怎么说，