桂江、浔江交汇于梧州城下。这里水路交通发达，为岭南中枢，明国两广总督驻地。
顾炎武和方以智二人，告别了曹继武，溯江直上，来到了梧州城。
方以智找到了自己的好友——王夫之。
王夫之，衡州举人，名动荆湘，顾炎武慕名多时。三个人全是饱读诗书的大儒，自然情投意合。
明国三大鸿儒，书生意气，谈论时势，滔滔不绝。
三人兴犹未尽之际，忽然出现了一群衙役，不由分说，把王夫之五花大绑。
领头的衙役认识方以智，知道他是东阁大学士，于是将方、顾二人拉到暗处。
“他得罪了总督王化澄，如果想救他，或许高一功有办法。”
方以智闻言，立即动身去找高一功。
顾炎武久随曹继武，知道了谋而后动的重要性，拦住性急的方以智，详细向班头，打听了事情的来龙去脉。
原来两广总督王化澄，主张联合农民军，共同抗清，却被金堡等人，污蔑为贪庸误国。王化澄自然极为讨厌，于是凑请永历帝，将金堡下了狱。
王夫之和金堡，那算是铁杆好友，故而出面营救，弹劾王化澄。
经过班头的细说，二人终于大致了解了事情的经过。
顾炎武对方以智直言不讳：“这件事，错在王兄。”
方以智叹了口气：“曹继武临行之时所说的话，顾兄难道忘了。”
顾炎武这才想起曹继武的临行叮嘱，叹了口气：“看来曹继武虽然置身事外，对这里的情况，确实是洞若观火。”
方以智叹了口气：“这件事也没有谁是谁非，主要的矛盾，还是金堡一党，和王化澄一党的党争。王老弟书生意气，被朋友义气，夹裹在其中而已。”
“咱们先不管他什么党争，眼下先救王兄要紧。可是高一功和王化澄较为亲近，班头的话，是否欠妥？”
方以智摇头：“曹继武的叮嘱，又忘了？”
顾炎武闻言，甚是惊异。
方以智短短的两句话，让顾炎武瞬间明白了：这个方以智，表面上对曹继武冷漠，实际上内心，对曹继武的观点和主张是赞同的。
只是方以智长久受仁义道德熏陶，猛然之间，难以接受曹继武的异言。
但眼下残酷的现实，让他方以智，不得不认同曹继武的异言。方以智如此，顾炎武何尝不是如此呢？
顾炎武叹息一声：“咱们痴长十多岁，反而不如一个初出茅庐的小子！”
方以智摇头叹道：“明智不在年龄高低，咱们是大明故臣，深陷其中，庸聩不明。而曹继武置身事外，明察秋毫，所以他事事皆能击中要害，非你我可比也！”