躁风扰动，淫雨绵绵，时至将晚，顾炎武仍然哭声不绝。
李过闻声叹息，念顾炎武赠药之情，特命李来亨送热饭热汤。
顾炎武一见李来亨，不顾泥水，立即抱住大腿，放大声音，哭求发兵。
李来亨心如磐石，不为所动，放下汤饭，甩开顾炎武，绝情而去。
一连三天三夜，顾炎武哭肿了双眼，耗干了泪水，嘶裂了喉咙，损尽了神元，瘫倒在污水烂泥里。
一次又一次的奉承、承诺、利用、掣肘、欺骗、冷落、猜忌、羞辱、翻脸等等，让忠贞营的将士，恨透了西南官吏。此时全营上下，几乎没有一个人可怜和同情顾炎武，任凭一代鸿儒昏死在烂泥水里，连个正眼也不瞄。
对于遭受种种令人难以承受的不公平对待，李过也是愤愤不平，开始讨厌顾炎武的死缠烂打。但他经过深思熟虑之后，仍然以民族大义为重，数次想要发兵。
然而大义这俩字，听起来是非常好听，但却要让将士们白白送命的。如果强行发兵，军心势必大乱，每每李来亨提到这个，李过都会倒吸一口凉气，犹豫不决。
当初顾炎武提到了范坤博，令高桂英心烦意乱。顾炎武的哭声，没有引起高桂英的关注。但顾炎武的声音突然断绝，倒是令高桂英感到有些不适。
她意识到顾炎武可能会死去，如果死了，范坤博的消息，可能就断了。想到这一点，高桂英立即起身，赶往李过的帐中。
李来亨刚要出来，迎面撞见高桂英，于是连忙行礼，将她引入帐中。
见高桂英来了，李过连忙要从床上爬起来行礼，被高桂英轻轻摁住了胳膊。
“为什么不发兵？”
高桂英冷不丁地这么一问，令李过和李来亨很吃惊。
还是李来亨脑子反应神速，对高桂英道：“主母难道忘了，官军是如何对待咱们的？那帮驴球子，可是一群白眼狼，将士们早就恨死他们了。如果贸然发兵，弟兄们一定炸锅，局面很可能失控，到时忠贞营可能就土崩瓦解了。”
高桂英闻言大惊，她刚才被私情左右，根本就没有想到，问题会有这么严重！
高桂英原本叫高妮，和夫家是娃娃亲，后来夫家被官府害死，高家受到牵连，于是投奔舅舅闯王高迎祥。
因高桂英面容俏丽，仪姿英武，武艺高强，军中皆呼为赛桂英，喊来喊去，除了高家之外，谁也不记得她本来的名字了。
高迎祥死后，李自成成了新一代闯王。邢夫人和高杰私奔了，将士们怕李自成羞愧，影响指挥作战，于是强力撺唆，鼓动高一功将姐姐高桂英，嫁给了李自成。
李自成虽然仪表不俗，英气逼人，但高桂英武功，远在他之上。女人的本领比男人强，男