冷静， 管平波便组织人手修理桥梁、搬运物资。盐井已停工两天， 亦须得复工。盐井处在山谷里，石竹又是多雨的自然环境，晒盐变得十分艰难。虽搭了层架， 一年能晒的时间不过四五个月，余下的皆靠煮，其间艰辛，一言难尽。要处理的事千头万绪，管平波在心里默默排了权重，将现场交给谭元洲，入库交给陆观颐，她自己则去了软禁土匪家眷的地方。
三间狭窄的木屋，通铺上坐着七八个眼神呆滞的妇人并三个孩童。在古代，女人普遍作为物资存在，乱世尤甚。直到后世，有些野蛮落后的地方，还保留着征战后男人杀掉女人带走的习俗。这些女人的父亲、丈夫、孩子被敌人杀了，但她们生不出多深的仇恨，不过换一个地方，换一群男人，继续麻木的含辛菇苦、繁衍生息。在弱肉强食的时代，所有的人都认可同一套规矩——强即真理。
所以管平波不怕里头出现什么为夫报仇的贞洁烈妇。她们对夫主没有多少爱，故对旁人也难产生多少恨。残酷点来说，即便有爱，终究是要屈服于现实的。温饱线上挣扎的人，任何情怀都太奢侈。没有什么比生命更珍贵，劳动人民默默的遵循着这个朴实的理念，直到天荒地老。
将她们软禁于此，只是没空处理，亦是让她们稍微冷静的意思。现暂腾出手来，管平波便毫不忌讳的坐在门槛上，与屋中的人平视。妇人们却纷纷垂下眼，不敢看管平波的眼睛。
管平波开门见山的道：“羊头寨的男人已被我杀了。”
妇人们没有回应，管平波等了一小会儿才道：“羊头寨是土匪窝，没什么传承，你们应该都是被抢来的吧？想回家的话，报上地名，改日有货郎上门，叫他往你们家带口信，叫家人来接便是。”
妇人们还是没说话，管平波又道：“不想回家，留下来也行。只不能闲着。我们的规矩，一日不劳一日不食。也就是说，我会按人头分配活计。干足了，有饱饭吃；非生病等缘故干不足，扣口粮；干的好的则有赏。你们可以商议一下，明日清早我再来问。门我打开了，不愿做活的，明日便请离开，粮食少，我养不起闲人。”
好半晌，人群里只有沉默。管平波梗了一下，才问：“你们听的懂汉话吗？”
良久，一个妇人低声道：“听的懂。”
“我方才的话听明白了么？”
妇人又沉默了许久，才道：“我孩子太小，做不了活。”
管平波哦了一声，道：“孩子不用做活，但要上学。学官话，认汉字。学不好的我会揍，这是规矩。”
妇人有些不理解，只问：“去哪里上学？”
管平波道：“就在寨子里。”
一群妇人你看看我，我看看你，都不知怎么抉择。管平波把话说到，也不纠缠，将门打开