问。程犀、李绾问家里好，等等。赵氏又带些欣慰得意地说：“素素如今也能让我放心啦！二郎也选了官儿，就差一个娘子了。三郎还小，再教教他，定定性子，也就差不多啦。”
就这几个，差得还多呢。
程犀也顺着她说：“是。我这几天拜见过岳父、老师，就与幺妹、妹夫见一见面。”
赵氏见到长子就见到了主心骨，程犀说什么她就应什么，道：“都依你！哎，你们屋子也洒扫过了，快些安置了。哎，官人！你将桃符顶在头上做什么？！”
吃了团圆酒，几年的离别都在微醺中消散了。
程犀回家之后事情不少，他做起来却不紧不慢，很有章法。先是将家中上下再安排一回，次日去见岳父。李丞相对这个女婿是再满意不过了，萧夫人与李六夫妇干脆将程犀留在府里住了三天。朝上的事情，李丞相只说了一句：“不必急。老古当年的事情，圣上记恨得很。至如什么后起之秀，你起了这些年，如今也不过是个知府。”
程犀低笑一声：“是。”
程犀还在李府里住着，便出门拜见了取中他的座师，又为程珪去向史垣道谢。二人都喜他端方君子，却又不目下无尘、故作清高，且不会卖弄聪明。座师更是懊悔：“当年居然没抢过李相公。”
史垣并不居功，只说不是大事，且他素喜程珪安守本份。又说程犀：“吏部再挑剔，也挑剔不出你的错处来。他们尚书那里，你也不必像那些跑官儿的那样巴结，反倒失了气度。”
程犀低声道：“拜见前辈，也是应该的。且舍弟之事是先生的情面，晚辈也不能装作不明事理，倒叫卢尚书说先生看走了眼，取中了不会待人接物的呆子。”
史垣大笑：“道清（程珪）少了份机灵，道衍又少了些沉肃，还是你好。”继而又说：“六郎也不容易，多照看些吧。”
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听史垣说了“道衍”，程犀便知道程珪授官之事史垣是看了谁的面子了。史垣或许没有看出来程素素弄的什么鬼，却是实打实因其妹而用其兄。程素素这一手玩得极是漂亮，程犀越发想早些见见妹妹了。
外放使人成长，程犀原本最担心的不是父母、不是弟弟，而是程素素。自己越是成长，回忆当初他们都是小孩儿装大人的时代，就越有一种“当年是怎么活下来的？”感觉。尤其想到程素素偶尔的“急智”就心惊肉跳，她的举动用现在眼光看，无不是鱼死网破不留后路的赌徒行径。
也越发觉得，程素素当年对他说什么“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”十分单薄，这四句话不单薄，单薄的是当时的程素素。仿佛一个惨绿少年对着美丽的情人发誓“