顾延章逢三、逢五有常朝同小朝会，另又有大朝会，他年纪虽然不大，资序也不算很高，然则细细数来，朝中几个大部大司，其人几乎都任过差事，又领过兵，外任过亲民官，回回立得大功，太后正重用，明明不是政事堂里头的，可什么事情都要拉他问上一问。
他白日忙于朝政，回得府中，又一心扑在妻子身上，因不肯分房，虽有丫头、嬷嬷在旁，却执意亲自照顾，三五日还好，似这般数月下来，铁打的人也撑不住。
季清菱听进去了，晚间便再同早早回来的顾延章说了此事。
“……夜夜都有嬷嬷一旁伺候，秋月她们几个也轮着值夜，你在此处，我总怕叫你不得安睡，反而拘束，总不便宜……”
她从前也不止一次提过这话，只是这一回说得格外认真。
顾延章若有所思，当夜果然就去隔间睡了。
季清菱虽是松了口气，也有些怅然所失。
然则次日下午，还未到得下卯时分，顾延章竟是提前回了府。
春寒料峭，他从外头带了几枝柳梢进来。
才折下的柳梢枝头上还带着水滴，叶子颜色绿得又嫩又浅。
宅子里也栽种着不少花草树木，只没有柳树，此时才开春没多久，其余树木叶子只冒了个尖，唯有这柳叶已经片片裁出，擦青沾绿。
季清菱月份大了，外出不便，此时将柳枝接过，只觉得上头带着嫩叶特有的清香，不知是不是错觉，仿佛胸中的闷压感都舒缓了些。
她过了一会，才反应过来对面人正在说话，讶然问道：“什么？”
顾延章微笑着又重复了一遍，道：“我向朝中告了假，等过了寒食节再回去……”
这一下，不单季清菱愣住了，便是一旁伺候的两个老嬷嬷都呆了。
顾延章又道：“我总觉得就是这几日……左右在朝中做事也进不得心，怀胎十月，如此辛苦，我除却在一旁陪着，也帮不得什么忙……虽说比不得陈嬷嬷、吴嬷嬷她们几个经过事，到底这一向都守着，该会的全都会，你使唤我，难道不比使唤别人顺手？”
见两人挨在一处说私话，两个老嬷嬷立时就知趣地退了出去。
既是人走了，顾延章说话也不再顾及，柔声又道：“况且我学了这几个月，早前还跟着孙奉药请教过许久医理，又对着医书同那几个老嬷嬷问了大半年，再一说，她们哪里比得过我用心？比得过我方便？我就睡在你身侧，说一句自夸的，警醒得很，但凡有些动静都晓得，其余人再怎样，也只能搭个床在一边，还要你张口出声……”
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屋子里一对正说话，外头两个老嬷嬷却是坐在回廊下，一个给小儿织新纱衣，一个则是检查柳家送来的小儿旧