这一日，范深忽然醒来，浑浊的双眼又清明了起来，也有了力气说话。
“陛下。”
“嗯？”
“臣一直有个疑问。”
“什么？”
“臣与陛下初遇之时，陛下年方十三，舞勺之年。真的……是这样吗？”
“……不是。”
“那……？”
“我带着前世的记忆转世，两世的年龄加起来，比你还年长。”
“果然如此……”范深恍然。他布满皱纹的脸上露出了笑意。
“如此……就好。”他道。
他缓缓的伸出了手。
竹生也伸出手。
相识相知三十余年，竹生和范深的手，终于握在一起。
“竹生。”
“嗯？”
“我一生抱负，辅佐明君，位极人臣，都实现了，已无憾。”
“嗯。”
“我有二妻，慧如明珠。我有一女，遗世独立。亦无憾。”
“嗯。”
那此生，还有何憾？
遗憾相遇太晚吗？
不，不憾啊。能与你相遇，何时都不晚。能和你相知，此生意外之幸。
有何可憾？当欢喜。
范翎和杜城及他们的长子被唤入房中聆听范深遗言的时候，没人敢去看那交握在一起，十指相扣的手。
而后孙辈也被叫进去与外祖父告别，而后是族人近支。
从人们在庭中等候，那房中忽然响起哭声。从人们便都跪下去，跟着一起哭。
先退出来的是族人，而后是孙辈。过了许久，孙辈中最年长的杜纯红着眼睛退了出来。又过了许久之后，范伯常之婿永平候杜城才退出来。众人围过去，低声询问何时开始装殓。
杜城摇摇头，低声道：“陛下不肯放手……”
然而不管竹生如何不愿放手，范深终究是去了。
范深身后，备极哀荣。女帝亲为他谥了一个“文”字。范伯常一代开国贤相，当得起这个“文”字，没人有异议。
然女帝自相府归来，将自己关入了书房中，七日不朝，丞相们虽羡慕，却不能接受了。
然而没人能劝得了女帝，连太子也无功而退。
竹生没坐在自己的席上，她一直坐在左侧上首第一席，首相之席。
那张书案是名贵的紫檀木所制，年月愈久，颜色愈深。因为用的时间太长了，已经失去了棱角，但却包了一层油润的浆。望之便有种岁月沉积之感。
范深喜欢这张书案，他从来没换过。他曾抚着这书案道：“这就是我的伴。”是戏言，也是事实。范深待在这张书案前的时间，比他待在相