钱谦益推断，护国公找自己谈话，至少有两重目的：
一，向儒林发出一个信号，护国公有权决定天下读书人的生死荣辱。
二、想要高官厚禄，前途似锦，就必须认同护国公既定路线。
护国公是什么路线呢？
钱谦益表示他也不清楚。
不管这些了。
只要不在策论中诋毁刘太师就好。
凡是对开原体系不敬重的，直接让他落榜。
其实，钱谦益对科考有着莫名恐惧。
崇祯元年，钱谦益出任浙江乡试主考官。那年浙江发生科场舞弊案，在东林党人攻击下，他莫名其妙受到牵连，最后被罚俸半年，还遭到廷仗之刑。
此事给步入仕途的钱牧斋留下深刻印象。
也是从这开始，他对朝廷若即若离。
直到最后水太凉在他身上发生。
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按照惯例，殿试阅卷只有一日时间。
要在这么短的时间内对三百多篇文章细细品读，划分优劣名次，几乎是不可能完成的事情。
不过在护国公的奏请下，从今年开始，殿试评卷时间由一天增加三天。
这样以来，阅卷官便可以更从容阅卷，从而避免之前殿试的潜规则——一甲前三名直接由会试前十名产生。
五月十七日辰时，护国公代替皇帝来到文华殿主持读卷。
钱谦益率几位阅卷官来到刘招孙身前，以君臣礼相见。
然后开始朗读试卷。
等钱谦益读完，司礼监秉笔太监王承恩接卷放至御案，再由下一个读卷官朗读下一份试卷。
依照顺序，最先读的三份试卷是钱谦益预先判为一甲的试卷。
读毕三卷，护国公钦定天启二年殿试第一甲第一名，第一甲第二名，第一甲第三名分别为：
余煌、华祺芳、吴孔嘉
钦定完毕，钱谦益率众考官领回试卷，护国公返回府邸。
接着，钱谦益立马赶回东阁，赶在傍晚前填好黄榜，然后交由尚宝司用皇帝宝印钤于榜上。
制敕房官开写传胪贴子，黄榜授给礼部尚书，传胪贴子授鸿胪寺卿筹备明日一大早的传胪大典。
五月十八日。
辰时，京师文武百官在皇极殿出席三年一度的传胪大典。
不用多说，天启皇帝朱由检因为偶然风寒龙体欠安再次缺席今日所有活动。
皇帝主持传胪大典由护国公代替。
己时，皇极殿广场前，文武百官按文武职分别站立于丹墀之内两侧，新科进士分为两列站于其后。
等所有人摆好位置后，教坊司演奏礼乐，内阁大