范宁摇摇头，“我不知道！个曹家之女是什么模样，多少岁数，我都一无所知，况且这件事还得先告诉佩儿。”
“佩儿那边我已经发鸽信告诉她了。”
院门外传来朱洁的声音，只见她从外面走进来，笑道：“这个曹家之女是曹佾的三女儿，名叫曹秀，年方十七，长得美貌端庄，如果不是因为辈分关系，她原本是要进宫为皇后，曹太后居然要把她许配给你，阿宁，太后不是一般的看重你啊！”
范宁沉默片刻道：“明天我要进宫和曹太后谈一谈，这门婚姻是曹家求我，必须要有条件。”
..........
次日上午，范宁求见曹太后，曹太后令人将范宁带到慈安殿。
“臣范宁参见太后！”范宁上前躬身施礼。
曹太后坐在一幅竹帘之后，身影若隐若现，她声音依旧柔柔道：“范爱卿免礼，赐座！”
“谢太后！”
范宁坐在一只绣墩上，曹太后淡淡问道：“范爱卿打算何时回泉州？”
“再过两三日，微臣就回泉州。”
“还要去新大陆吗？”
“打算明年春天出海，准备充足后前去全面探查。”
“明天春天，恐怕很多人都会跟随你前去。”
“微臣明白，可以一同前去，曹国舅也和我说好了。”
“曹国舅？”
曹太后笑了笑，“恐怕你很快要改称呼了吧！”
范宁沉默片刻：“这是太后决定的吗？”
“你很聪明，和你谈话很省力。”
曹太后摆摆手，“都退下！”
二十几名宫女和宦官都退了下去，大殿内就只剩下范宁和曹太后两人。
曹太后沉默良久道：“滔滔有一个贴身宫女叫做凝碧，滔滔病逝前后，她也正好回家给父亲奔丧，她现在住在一个秘密的地方，她知道得太多，我打算让她彻底闭嘴，条件就只有一个，你娶曹秀为下妻，我不让你休朱佩，这也已经是最大的诚意了。”
果然和自己想得一样，曹太后是想彻底把高滔滔的事情抹掉了，抹掉高滔滔也意味着对自己失控，所以她才决定改用联姻的办法来绑住自己。
范宁当然可以答应，但他也要曹太后答应他的一件大事。
他沉声道：“能被太后垂青，是微臣几世修来的福分，微臣怎敢不答应.......”
“你不用说得这么勉强！”
曹太后冷冷道：“和曹家联姻，对范家只有好处，你不要以为是我求你，这是双方互利之事，你不答应也可以，只要你别后悔。”
“微臣没有说不答应，微臣只希望太后能答应我一件事。”