路过这里，俩人相叙些别离后的事情。
贾雨村于是问到：“近来京都有什么新闻没有？”（又在找新闻，大约当时的人都烦闷的不行，专制社会特凝滞，所以总要找点新闻听才不饥渴。）
冷子兴说：“新闻倒是没有，只是跟你同姓的荣国府的贾府，出了一点新鲜事。”
贾雨村说：“哦，怎么了？”
子兴叹了口气说：“这家人开始不行啦，不比先前的时光啦！”
“不会吧，我以前去金陵玩路过他们老家（他们现在住在京都，金陵是其老家），街东是宁国府，街西是荣国府，两家的宅院相连，竟将大半条街都占了。从墙往里边一望，殿厅楼阁，峥嵘耸峻，花园里边，蓊蓊蔚蔚，没像是要衰败啊？”贾雨村说。
冷子兴笑说：“你这进士是怎么考的啊？原来也没考辩证法啊。古人有云：‘百足之虫，死而不僵’，如今虽说不如从前那么兴盛了，但是比一般的仕宦人家，气象还是不同的。只是现在，一家子人越来越多，主子仆人，呼呼啦啦，都是安享富贵的，能够办事儿运筹帷幄的一个没有，整天又讲日用排场，根本不知道节省，所以外面架子虽然没倒，内面钱袋子却开始空了。而且现在的儿孙，是一代不如一代了。”
贾雨村奇怪地说：“我听说这样的人家，是最重视教育的，请的都是私人教师，难道教育体制出问题了？怎么会一代不如一代呢？”
冷子兴说：“你听我慢慢说啊（我最喜欢八卦了）。当时宁国公和荣国公是兄弟俩，宁国公（公爵，比侯还大）是长子，生了四个儿子，宁国公死后，儿子贾代化袭了官儿，如今也死了，儿子贾敬又袭了官，但是贾敬一味好炼丹求神仙，干脆把自己的官给了他的儿子贾珍。贾珍还有一个儿子叫贾蓉，今年十六岁，不肯读书，一味享乐，竟把宁国府要翻了个个儿。荣国府那边，自从荣国公死了以后，儿子贾代善就袭了他的官，还娶了一个媳妇，就是金陵世家史侯（侯爵的了）的小姐，生下俩儿子，大的叫贾赦，跟一般的老大似的，老老实实，也没什么特别的，袭了老爸的官——贾代善早已经去世了，其夫人还在。二的儿子叫贾政。这贾政跟他哥不一样，却是自幼酷爱读书，为人那叫讲究，又方又直，脾气硬，现在在部里当了个员外郎。这贾政娶的也是大户人家的王氏，头胎生下一个公子，名叫贾珠，后来娶了媳妇（叫李纨），却不料自己死了。二胎生的奇了，是个小姐，生在大年初一，所以叫元春，那是有才有德，被选到宫里做女史（女的司马迁）去了。三胎生得更奇了，我说的新鲜事儿，就是说他呢：刚一落胎，嘴里就衔了一块五彩晶莹的玉来（这要么就是妈妈王夫人肚子里有结石，摸得光滑了，要么就是王夫人故意搞怪，生完给孩子嘴里赶紧按一个玉，自己在家族里也体面了