次日，袭人把宝玉的书包准备好，这个魔王好几日没上学了，终于要上学去了。宝玉慢慢地起来，被伏侍梳洗穿戴了，就叫小厮端着书包，抱着毛皮大衣，还有小手炉子，大脚炉子（挪了半个家），出屋去上学了。临走，宝玉还对袭人不放心呢，嘱咐说：“我走了，你们别死闷在屋子里，去和林妹妹一起玩笑去才好！”
最后，袭人催着他出去了。出去先是不走，而是去见贾母，贾母嘱咐他要好好学。又去见妈妈王夫人，然后又去书房见爸爸贾政。
贾政这时候偏巧会议开的短，今早的班已经下班了，现在回来在书房里跟一帮清客们正闲话呢——谈论当时的国家大事和风花雪月什么的。忽见宝玉进来请安，说是要上学去，贾政就冷笑道：“如果你再提上学两字，连我也羞死了。依我看，你整天玩你的去才是正理。仔细站脏了我这地板，靠脏了我这门！”宝玉吓得一句话也没有，旁边清客们都知道讨好小主子未来可以继续当清客，立刻都起身笑道：“老世翁何必这么说，今日世兄一去，两三年就可显获功名。天也不早了，世兄快去吧。”于是，便有的拉了宝玉的手出去了。
贾政觉得有了面子，又问：“跟宝玉的是谁？”这种出门的活儿，不能丫头们跟着了。奶妈李麽麽的儿子李贵（贾府对佣人还是好的，不但解决了老李妈的一辈子就业，还安排了他儿子），还有三四个大汉，都应声进来，打千儿请安。贾政于是问李贵道：“你们成日价跟他上学，他到底念了什么书！倒是学了一肚子胡言乱语在肚子里。等我闲了，先揭了你们的皮，再跟那不长进的算帐！”
吓得李贵连忙跪下，磕头有声，连连说是，又说：“书嘛，哥儿已经念到第三本诗经，什么‘呦呦鹿鸣，荷叶浮萍’，小的不敢撒谎。”（应该是‘呦呦鹿鸣，食野之萍’。）听得大家哄然满座大笑起来。贾政也撑不住笑了。而且那诗经就一本，哪来的第三本。贾政于是说：“哪怕再念三十本诗经，也都是掩耳盗铃，哄人哄自己而已。而且，告诉你们老师，什么诗经，不着急。先把四书一气讲明白背熟了，是最要紧的。”
李贵忙答应是，然后退出。
那“呦呦鹿鸣，食野之萍”是说鹿在发情，要吃小草，这是古人男的撩拨女的的话。大约是因为这样吧，贾政老爸爸不要老师讲这些古代不五讲四美的东西了。其实四书只是教化，并不能养人自强。
宝玉站在屋外，鼠儿躲着猫似的，不敢喘气，等李贵等人出来了，才忙忙地一起走了。李贵还说呢：“听见了吗？要先要揭我的皮呢！人家的奴才，跟着主子体面，我们白挨打受骂的。从此以后可怜见些我们才好。”这贾府确实是模仿官僚，待下人不错，下人居然敢对主子这么抱怨他老爹。还是有言论自由的。
宝玉笑着说