“她是我表姐？”苏青青第一反应令许氏很意外。许芳秋愣了片刻，沉吟道：“方云巧的母亲许秋月，是为娘的同胞妹妹。听传言，你的方表姐在里南那一带十分出名，才情过人，倒是和她娘一样。”她不能怪青青忘了，许秋月上次来京城见她，还正是青青满一周岁之时，当时的方云巧也只有三岁。许芳秋再度陷入沉思。说起来，她与许秋月虽是同胞姐妹，但许秋月幼时就被过继给嫡母，与她的姐妹情并不深厚。这些年，许秋月嫉妒她高嫁苏家，她也怨许秋月自作主张地安排了“指腹为婚”，故而一直保持着互不往来的默契。而苏青青只听到娘亲说方云巧才情过人，一双眸子便灵动起来：“娘，我要去的。”且不论这是皇后娘娘特意交代的，她自己，也十分期盼能与京中的姐姐妹妹们聚在一起，和和谐谐的，然后顺便比比才艺。当然，方表姐能融入其中，那就更好了，希望她不会像皇后娘娘说的那样争强好胜。许芳秋微微蹙眉，叹气道：“你先仔细看看请帖。”请帖上，写明了方云巧摆宴的目的——效仿我朝科举，邀京中所有贵女比拼才艺。苏青青看完后，抬头豁然一笑：“嗯，没事的，我重在参与呀！”苏少卿捏着下巴，若有所思道：“只怕主办者不那么想。”苏青青乜了他一眼，随即又鼓起两边腮帮子，拧着眉盯着他，显然是对他的风凉话极其不满。凭什么哥哥可以参加科举，就不许她去参加才艺比拼？更何况，她只是想趁此结交一些姐妹。苏少卿被她倔强的模样所惊，忙改口道：“罢了罢了，你想去就去，哥哥还能拦着你不成？”“哼。”小丫头似乎还有些不服气。苏少卿不禁小声咕哝：“别给家里丢脸就行。”除了读书识字，苏家不曾给苏青青请过其他先生，她在才艺方面估计难有出彩之处，但愿她不会被同龄女子奚落得掉眼泪吧。……到了请帖上的日子，苏青青特意挑了身青色凤仙裙，临行前拿上几盒新胭脂，准备当作薄礼赠予方云巧。方云巧将今日这场宴取作百花宴，地点在小筑，是早在她来京城之前，她父亲就为她置办好的。方云巧在门口迎宾，随后看人来得差不多了，便领她们参观小筑。这些京中贵女，论相貌皆不错。齐国公的孙女朱嫣容颜明艳动人，牟阁老的孙女牟玉婉一身冰肌玉骨，柳画师之女柳林芝看着小家碧玉，就连从小是病秧子的表妹苏青青，宛若月牙的眉眼，居然也显出几分姿色。方云巧面上微笑着，却不知不觉把指甲掐进手掌心。她想压这些女子的风头，倒还真不容易。“青青见过表姐。”一道软软的女声打断她的思绪。“表妹不必见外。”方云巧抿着唇，环顾了一眼众贵女，“诸位都随我来吧。”小筑内有一条蜿蜒小溪，溪边是五颜六色的花丛，溪上有一座玲珑木桥，尽显出园林景观的秀气与文雅。方云巧带她们走到这座木桥上。柳林芝左顾右盼，眼里闪着羡慕：“哇，真气派，方家不愧是五姓世家。”朱