曾想过这些念头。
当下笑道：“樊瑞兄弟那句话最好，成大事者，不拘小节！譬如天下粮荒，第一等事就是要让百姓们有口饭吃，那么这口饭我是从权贵家偷来的也罢，豪商家抢来的也罢，只要百姓们不饿死，我便问心无愧。”
众人都不由点头，凝神听他下文，只听曹操叹一口气道：“王庆、田虎先后起事，麾下百姓可曾过的好了？盘剥之苦，怕还有甚于朝廷！将来金兵若至，天下一乱，怕是更要龙蛇四起，还不知几人称王，几人称帝，届时彼辈相互攻伐，穷兵黩武，碎了金瓯，苦了百姓，谁还顾及许多？呵呵，石敬瑭那厮能割幽云之地，王庆田虎之流，难道便比姓石的有节操么！”
史进叹道：“我等随哥哥一路杀来，只看润州、苏州等地光景，便知明教并无治下本事，所谓圣公，与王庆田虎之流，都不过一丘之貉。”
曹操眼中露出一丝凶狠之气：“正是如此！眼看得天日将倾，吾欲携天下豪杰之力共挽之，这条道路既已踏上，便是人挡杀人、佛挡杀佛，丈人挡了，自然也难例外。”
“吾辈都是务实的人，做事自然先求实利，至于名声嘛……”老曹斟了杯酒，一口喝下，脸上露出霸道的笑意：“吾却也要！呵呵，谋夺丈人产业，或者为人不齿，那丈人产业破败之后，武某继承丈人志向，帮他安顿了一干老兄弟，旁人总没说的了吧？”
众兄弟听了都笑起来，阮小五道：“这正是一个女婿半个儿，我看方天定那厮，毫无豪杰气象，圣公事业，武大哥不继承，岂不是后继无人？”
“卷毛虎”倪云凑趣道：“那厮落在官兵手中，活命怕是都难也。”
曹操淡淡道：“若是官兵已杀了他，算他命短。若是未杀，金芝同他姐弟情深，救条性命倒也无妨。”
众兄弟齐声道：“哥哥度量好生宽宏。”
不杀方天定，接手方腊部众难免多生波折，这一节众人心知肚明，晓得曹操有此决策，着实非谓无情。
其实于老曹而言，若要江湖上不生物议，自有手段，今日与众人饮酒畅谈，却是怕自家兄弟有人觉得自己用计太尽，以至心里生出疙瘩，故此趁机说开，此谓“说破无毒”是也。
随后众人又吃喝一回，各自回去安歇。
次日午后，老曹带了李逵、刘唐，及“夺命秀才”汤逢士、“白鹰”贝应夔两员南将，领五百人马，下关巡视周遭地形。
及日暮时，走到关隘十余里外，正待回去，忽然听得人喊马嘶，连忙登上一个小丘望去，却是千余南军，丢盔弃甲而来，后面烟尘大起，显然追兵赶得甚急。
汤逢士奇道：“沿途兵马，早已撤回睦州，这是哪里败了来的？”
贝应夔眼尖，指着一面倒拖着的旗帜叫道