冲老太太笑了一声：“当然吃饱了，奶奶。”“吃饱了好，吃饱了好啊。”叶老太太慢慢打开了盒子，语气陡然严肃：“吃饱了，才好挨打！”孟西眉的心瞬间提了起来——盒子里，盘放着一根油光发亮的长鞭！老太太从盒子里拿出长鞭，虚空一甩，空气中被抽出一声凌厉的鞭响。老太太再一甩，三鞭抽到了叶东初的脊背上，抽得他衬衫撕裂，皮开肉绽，雪白的衬衫立马被鲜血染红。叶东初身子一颤，一声未哼，仍然笔挺地跪着。“这三鞭，打得是你不敬尊长，把长辈定下的婚约，想毁就毁，想定就定，把婚姻当成儿戏。”又是三声鞭响。“这三鞭，打得是你不友爱兄弟，抢夺东阳的未婚妻。”再是三声鞭响。“这三鞭，打得是你毁坏西眉的名声，让她承受流言蜚语。”叶家二房三人看得直抽冷气，但从头到尾，叶东初都没有发出任何声音。“现在，我问你，”叶老太太拿着鞭子，眼神复杂地看着这个孙子，“你是不是真心要和西眉订婚？”他跪在那里，身上鞭痕触目惊心，眉眼桀骜不改，语气轻松悠然：“是啊。”孟西眉看着他血肉模糊的后背，心头震颤。她眼圈慢慢红了，伸手扶住了门框。“好、好……”叶老太太听到他的回答，气喘吁吁，扶着供桌。叶育诚连忙凑上前去：“妈，我扶你去歇着。你这一把年纪了，还动家法……”叶老太太推开他，转头又看向祠堂外站着的叶东阳：“东阳，你也过来。脱了外套，跪下。”