“不过这同样也有很大的麻烦……根据我们的估计，旧式军队积重难返，弊病丛生，要真是下手训liàn
的化，至少要裁掉四分之一的士兵，至于军官很有可能会超过二分之一。旧式军队编制混乱复杂，其中吃空饷的情况也很严重，我们根本没有办法对其总数有一个很准确的数字，即便如此要裁下这么多人，恐怕会给先生带来很大的麻烦！”参谋总长李韬说道。
谭延点点头笑着说道：“这确实是个麻烦，不过你们的任务是练好兵，练好能够打仗的兵！至于这些麻烦不是还有我么？这些裁汰下来的士兵我也不会为难他们，我联系了几家富商，在河南南部收购了五万亩山地，专门引种美国的落桦松，以便供应铁路枕木所需，而且天津、保定等地有很多工厂正缺乏工人……总之他们出来当兵不就是谋个饭碗么？我不会砸了他们的饭碗，其中超龄或是有陋习的士兵，我也可以开出从他们的家庭中挑两名超过十八岁的男丁来顶替……”
杨超六人听后暗中松了一口气，他们谋划的虽好，但中间对裁汰士兵的安置问题是一个不容回避的难坎，而且很容易闹出事端来，这和张之洞害pà
继任者克扣自强军军饷过重一般——当兵吃饭图得就是一个饭碗，你不要指望他们有什么保家卫国的想法。这些旧式军队早就开始编练整顿，一直成果不大就是不敢大刀阔斧的裁汰不合格地士兵，旧式军队中地士兵不仅有各种陋习。最为严重的便是吃空饷和服役年龄超龄。里面不乏一些四五十岁还当兵的，这些人你怎么放心让他们上战场？
谭延对此也是心知肚明，裁汰编练旧军是变相扩大北洋军实力的速成办法，如果仅从政治上来考量，旧式军队虽然不中用。但胜在数量巨大，而且都是在三省控zhì
之内，可以造声势。不过若是放在战场上，尤其是和外**队对垒的时候，恐怕连当年派到朝鲜战场上地铭军、盛军都不如，连当炮灰的资格都没有。这样的军队你是不能抱有太大幻想的，而谭延也不会异想天开凭借自己手下十几万人连争夺天下带对付外国列强干涉一手包办。
这个时代有民族危亡的思想觉悟的人还是太少。普通老百姓是不懂的。他们只关心柴米油盐酱醋茶。满人镇军那是在朝廷地强力支持下硬生生地裁减了四分之三，至于直隶三省境内的旧式军队绝对不能这么干，引起麻烦也是地方官自己的“家务事”，惹翻天了搞不好还给那些潜在的政敌予以借口摘了自己的顶戴乌纱。最终归结到底还是在于给这些裁汰下来的旧式军队找个饭碗，而谭延别的本事没有，这方面却很有办法。
河南南部是中国南北交界之地，气候宜人，数年前谭延随父回湖南老家的时候就曾经过那里，只可惜植被不怎么样。这个时代还没有农业机械化这一说。