奕訢淡淡一笑：“你说的没错，母后皇太后是咸丰二年二月参加的选秀，四月底进内初封主位，五月初便晋为贵妃，六月拟立皇后，连册嫔册妃的典礼都没来得及操办，那时才十六岁呢！先帝至死都担忧母后皇太后在他身后会受委屈——这样的人你敢小瞧她么？”奕譞心道：还有一条是你没想到的——她把肃顺保了下来。那拉氏好奢逸，对钮祜禄氏大加俭省的主张是不予认同的，但形势比人强，眼下的储秀宫还没有与钟粹宫叫板的资本，她想实现与东太后并肩而立的政治目标，当前依旧要忍字当头：她的当务之急是通过对朝廷大事的明智处理证明自身的能力，进而达到赢取百官信任和支持的最终目的。事实上，在同治皇帝亲政之前，西太后注定摆脱不了给东太后当副手的命运。慈安皇太后的方针清晰明了：细务由你料理，国策必须我来制定，日常琐事我不过问，朝廷大节由我主张，我要办的事儿，你同意自然是好，如果有异议，意见可以保留，朝廷该怎么办还得怎么办，没法子，这就是你的命！在皇帝亲政之前，我才是大清朝名副其实的当家人。当然了，到目前为止，西太后还没觉得难受，除了具有纲领性特征的“八条诏书”，东太后并没有对朝政进行实际性干预。同治朝的开年气象很是不错，同治元年五月，号称“天国双柱”之一的太平军主帅、英王陈玉成在寿州中计被擒，间接敲响了为祸江南十余年的太平天国的丧钟。少于养心殿开口的慈安皇太后在百官恭贺时忽然问道：“议政王，肃顺现在何处？那股子跋扈劲儿可曾减少一些么？”奕訢耳根一跳，站到殿中躬身向其答对：“回母后皇太后的话，奴才奉懿旨，现将肃顺发落在圆明园执掌清扫巡更事务，素日有衙捕侍卫监管照看，倒不曾有忤逆不敬的话音传到奴才耳中。”钮祜禄氏点一下头：“景寿呢？”辅政八臣的仅存硕果、新被起复为蒙古都统、御前大臣的固伦额驸富察景寿慌忙出班：“奴才在。”钮祜禄氏平声说道：“朝廷正在用人之际，你往江南走一趟，替我和皇帝招降陈玉成，能就地成事自然最好，若是不能，也要把他全须全尾拿进京来。这桩差使办不好，你就寻到洪秀全军中给他做顾命大臣去吧！”此言一出，朝议沸腾，赞同的不少、反对的尽有，你争我辩半天不得要领，终于听到上头传来一句四平八稳的定音之声：“这件事不必再议了！”百官尽皆语塞：倘若是圣母皇太后有了决断，他们如果觉得不妥，大约有谏言更张的可能；母后皇太后全然不同，这尊大佛平常是没几句话说的，一旦开了口，绝对没有收回成命的可能，劝谏的机会捞不着，板上钉钉做好执行者角色也就行了。景寿打千儿行礼：“奴才领懿旨！”阖着“伪英王”时运在身，景寿快马加鞭地往南赶，生生于中途延津县将身悬刀下的陈玉成救下命来，负责押解的胜保满脸官司：“陈逆强项性倔，每日喝骂不止，