守岁，又称守岁火、照岁，习俗上叫“熬年”。
晋代周处的《风土记》中记载：“蜀之风俗，晚岁相与餽问，谓之餽岁；酒食相邀为别岁；至除夕达旦不眠，谓之守岁。”这段话的意思是说：除夕之夜，大家各相与赠送，称“馈岁”；长幼聚欢，祝颂完备，称“分岁”；终岁不眠，以待天明，称“守岁”。
自汉代以来，新旧年交替的时刻一般为夜半时分。除夕，不论何人都会聚在一起与家老小熬年守岁，欢聚酣饮，共享天伦之乐。
这一夜，人们吃罢团圆饭，灶具要洗得干干净净，以备正月初一早上或全天吃素。做完了这些，人们便开始守岁。
守岁的主要表现为所有房子都点燃灯笼或蜡烛，合家欢聚；并守着火光不让熄灭，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。
除夕，灯火通宵不灭曰“燃灯照岁”或“点岁火”，人们不但在所有房子都点上灯烛，还要专门在床底点灯烛，遍燃灯烛，谓之“照虚耗”，据说如此照过之后，就会使来年家中财富充实。
古时守岁有两种含义：年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思；年轻人守岁，是为延长父母寿命。
在我国北方，守岁是从吃年夜饭开始，这顿年夜饭要慢慢地吃，从掌灯时分入席，有的人家一直要吃到深夜。在这“一夜连双岁，五更分二年”的晚上，家人团圆，欢聚一堂。
北方人还有“踩岁”的习俗，就是将芝麻秆粘上用黄纸卷成的元宝形，攒成一捆，谓之“聚宝盆”。然后，全家人用脚将其踩碎，以“碎”谐“岁”，并借用芝麻开花节节高之吉祥寓意，祝愿家道兴旺，表达对新的一年的祝福和祈盼。
南方多才子，除夕夜便是“娱乐”的时候。守岁时，一家人边吃年夜饭，边诗词歌赋的，更是谈笑畅叙。也有的俗户人家推牌九，掷骰子，赌梭哈，打麻将等。
待第一声鸡啼之后，新的一年开始了，男女老少均着节日盛装，先给家族中的长者拜年祝寿，然后走亲串友，相互道贺祝福。
此时的神州大地，处处闪光溢彩，从初一到十五，人们一直沉浸在欢乐、祥和、文明的节日气氛中。
【一】《守岁》苏轼.诗
欲知垂尽岁，有似赴壑蛇。
修鳞半已没，去意谁能遮。
况欲系其尾，虽勤知奈何。
儿童强不睡，相守夜欢哗。
晨鸡且勿唱，更鼓畏添挝。
坐久灯烬落，起看北斗斜。
明年岂无年，心事恐蹉跎。
努力尽今夕，少年犹可夸。
青年人的守岁，更是笑语喧哗，小柳义也只好努力地挣扎着不睡觉。
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