出征，四家明里暗里到处贬低曹军战力，让孙权更加觉得机不可失时不再来。
得到了江东世家支持的孙权，再次向鲁肃提及亲征淮南之事，已经不是商量而是命令了。鲁肃苦苦规劝，孙权不忍惩罚鲁肃，便决定让鲁肃镇守江东。
鲁肃知道已经无法再劝孙权收回成命，只得妥协表示支持亲征，孙权大喜，于是让鲁肃为随军参谋。
鲁肃之所以要留在孙权身边，便是想着有自己出谋划策，孙权此番亲征，只要小胜，便可班师，即便无功，只要不是大败收场，也就还能接受。
毕竟依照孙权的性子，让他永远不统兵，只坐镇江东料理民政事务，那也是不可能的，这次曹军虚弱之时让孙权亲自领兵出征，也能积累经验。
孙权于是让张昭坐镇江东，调度粮草辎重，自己则亲率五万大军出征淮南，这五万大军有两万是鲁肃两年前招募的新军，训练已经有两年之久，也参与过一些剿灭盗贼、山越的战斗，算得上是装备精良、训练有素的能战之兵。
另外三万有一
万五是赤壁之战招募的后备兵，有五千是出征大将宋谦、贾华的私兵，还有一万则是四大世家拼凑的军队。
军中没有大将坐镇，军队号令不一，战力良莠不齐，这也是鲁肃不看好此次出征的原因，为此鲁肃亲自上门，请出了太史慈随行。
太史慈这几年出任吴郡太守，基本也就是挂职而已，孙权不信任他，他也根本不问朝堂之事。
只是太史慈旧疾缠身，虽然休养几年，身体却还是一日差过一日，鲁肃请太史慈相助，本以为要好一番说辞，没想到太史慈却毫不犹豫的答应了。
有了自己在孙权身边出谋划策，有了太史慈坐镇大军，鲁肃这才稍稍放下心事。如果一切按照鲁肃那时候的计划发展下去，情况无论如何也不至于太糟糕。
朱然的一封密信却打乱了鲁肃的计划，孙权看完信，立刻觉得这是鲁肃掌握江东兵去昂，正式接替周瑜成为江东大都督的最佳时机。
鲁肃与周瑜虽然是好友，但同样他也有自己的雄心和抱负，周瑜在赤壁威震天下，鲁肃为好友感到高兴的同时，也同样渴望和羡慕有这样的机会，因此对于接替周瑜掌握江东大权，鲁肃并不排斥。
但鲁肃认为此时最重要的事情是打好淮南这一战，此时并不适合节外生枝。况且，周瑜并没有写信来说明受伤之事，此时自己就过去，一定会让周瑜寒心。
孙权对于周瑜不报伤情的事情也很不满，并且担心周瑜伤势过重，江东军群龙无首，万一被刘备反戈一击，后果不堪设想，所以坚持让鲁肃立刻去。
如果是为私欲，鲁肃自然是不会去的，但孙权有一点说到了鲁肃的担忧之处，那就是刘备军的态度