车声辘辘，压得积雪咯吱作响，身旁狄博逊早已倚着厢壁鼾声大作。李延青扶了狄博逊下车，看着仆役将他搀进府门，自己撑起雨伞，遣走马车，徒步而行，在巷子无人之处几个起落，进了一座几近荒废的里坊。
落雪簌簌，风摇枯树，李延青轻抖一抖身上裹衫，感激慕容则思虑周到，真把自己当个小兄弟照顾。
身后一声轻咳，来人面带笑意：“李将军，耳力甚好。”正是无宁堂的黄面夫子宋云程。
李延青缓步上前，颔首作礼道：“这一路上，多谢前辈相助！”
宋云程见他稍稍将伞头偏向自己，遮住雪花，不禁笑道：“哪里哪里！将军心有慈悲，不忍下手，我等代劳罢了。你在突厥和安西，接连坏了神方门的好事，他们已经三次派人前来杀你。可这回，却是另有其人。”
半年以来，无宁堂有意无意透露线索，使得李延青一次次拆穿神方门的阴谋，隐有将其暴露之势，双方各得其所。突厥之乱既平，神方门会对他痛下杀手自不必说，无宁堂又怎肯放弃这样一把斩杀对手的绝佳利刃？
李延青早知无宁堂暗中保护，午后跟随狄博逊出门之时，察觉到有人跟踪，故意在酒肆迟迟不动，等到夜间给他们机会下手。
然而宋云程却说，今日的杀手不是神方门派来，李延青面上并无多少讶异之色，淡淡道：“晚辈明白。”
宋云程点头道：“以将军的才智，老夫若再多言，那是自作聪明了。”
李延青眸中含笑：“来而不往，非礼也。晚辈冒昧，想请前辈帮忙，替我送一份礼物，给这些刺客的主人。”
宋云程顿时了然，道：“老夫懂规矩，将军放心。这就告辞。”
李延青颔首道：“多谢！”
宋云程深深朝他看了一眼，倒退两步，纵身跃起，在风雪中不见了踪影。李延青静立一刻，伸手轻轻按上左臂，转身而去。
狄博逊不想多做耽搁，稍稍收拾一番，五日后拜别父母，就跟李延青、慕容则一道赶路。三人在晋城与突厥使团会合。
皇甫惟明寻了机会，向李延青禀告道：“陛下车驾已经抵达洛阳，只是……申王薨了，赠谥惠庄太子。废后没时，陕王密请为其居丧三月，闭门谢客，得陛下允准，如今仍未除服。他要卑职向将军代为道谢。”说着就要行礼。
李延青赶忙制止道：“不过应尽之责，何须如此。”
若换了旁人与陕王刻意保持距离，不受笼络，皇甫惟明定会想方设法劝其归附，但李延青何许人也，纵是有心，也不敢多出一言，只得罢了。
使团行至东都，已经临近腊月。毗伽可汗决定让爱子爱女入朝答谢之时，就已提前派来使者通报，鸿胪寺早有准备，迎候阿