第七章东晋末期
第一节道子乱政
晋孝武帝，遂侥幸赢得淝水大捷，但并无戡乱之才。孝武帝重用会稽王道子，朝政大乱，以至于大权旁落，于是又任用王恭等人与之抗衡，所任者皆非能臣。为后来刘裕篡政买下了隐患。
司马道子事孝武帝同母弟弟，大元五年，做了司徒，八年，升任录尚书事。十年，谢安死了以后，领扬州刺史，都督中外诸军事。孝武帝耽于酒色，又喜好佛法，宫中留有很多和尚。道子奢侈无度，下面的人苦不堪言，政事一塌糊涂。
孝武帝也常收到弹劾道子的消息，再加上道子势力越来越强，又有太妃为他撑腰，行事越来越有碍国体，于是渐渐心生嫌隙。帝以王恭为兖州刺史，王珣为仆射，王雅为太子少傅，用张王两家来压制道子。大元十一年，孝武帝驾崩。关于晋孝武帝的死有一段非常传奇甚至搞笑的故事，说当时孝武帝非常宠爱张贵人，而张贵人年纪已经三十多岁了，有一天，孝武帝与她开玩笑，说要废掉她。张贵人一天火冒三丈，本来就对自己的年龄和容貌越来越没自信了，现在听皇帝这么说，心里哪还受得了，早就失去了判断是非的理智。这天傍晚，孝武帝喝醉了，张贵人命奴婢用被子蒙住皇帝的头将他活活捂死。孝武帝死后，太子德宗继位，是为安帝。封道子为太傅，摄政。隆安元年，道子归政于帝。以王珣为尚书令，王国宝为左仆射。国宝为人任由性情，奢华无度，孝武帝帝越来越讨厌他。王国宝也看出了皇上的心思，自己也感到恐惧，于是向皇帝献媚，有意远离道子。道子大怒，两人关系破裂。孝武帝本来打算纳国宝的女儿为琅琊王妃，还没等办成这件事，就驾崩了。安帝即位后，国宝又重新归附道子。国宝逐渐掌握朝廷大权，道子把东宫兵马全部交给国宝掌管……
桓玄，是桓温的儿子，桓温活着的时候对他非常宠爱。临终时，让桓玄承袭南郡公的爵位。朝廷因对他有疑虑，所以一直未有重用。殷仲堪爱其才，与他相交，桓玄也想倚仗他的兵马，以后好有所作为。王国宝打算削蕃，各镇诸侯都蠢蠢欲动。桓玄给殷仲堪谋划，说动王恭以晋阳之兵举事，殷仲堪则发荆楚之兵，匡定朝廷，奉王恭为盟主，各地肯定无不响应。殷仲堪犹豫不决，没过多久，王恭派人送信来，约殷仲堪一同举事。殷仲堪以为王恭离京师近，而自己距离京师如此遥远，两处兵马不能合归一处，遂假装答应王恭的建议，实际上却默默观察暂不动兵。王恭收到回信后非常高兴，于是昭告天下，细数王国宝的罪状，下令进京杀贼。王国宝听信别人的话，决定上书谢罪，辞去职务，没过多久又反悔了。打算聚集兵士抗拒王恭，道子因为害怕诸侯势大，于是委罪于国宝，派人将其杀死。王恭退还京口，殷仲堪听说国宝已死，于是下令兴师进军。道子派人给殷仲堪