有布置，夏侯兄弟的伏兵让麹义、高览久攻不下。而另一边，派出去的轻骑也被曹操杀溃，说降。郭图见其建议失败，担心袁绍怪罪自己，便诬告麹义不尽力。
麹义闻得乌巢被破，又有郭图进谗言，便对高览说：“今乌巢粮焚，我等进攻失败，主公必定震怒。所谓良禽择木而栖，贤臣择主而事，天命如今在曹公中，不若吾等投降曹公。”
高览不肯，欲要杀麹义，反被麹义亲卫所杀。他带着高览的人头投降曹操，导致了军心动摇，内部分裂，大军崩溃，袁绍仓惶退回河北，身上仅有八百骑兵。
谁也没有想到，几乎可以预定北方霸主的袁绍，竟是又一次的失败了。虽说此时的曹操也是精疲力竭，袁绍退走后他也无力进取。但此时的袁绍失败，已经不仅是削减名望这么见到了，约有八万青壮被留在官渡，即便是富庶的冀州，也是元气大伤。
谁都知道，此战之后，若没有三五年，袁绍根本恢复不起来。而三五年后，曹操已经摆脱缺粮的窘境，到时候是袁伐曹，还是曹伐袁还是一个未知之数。