告知他的。此时的刘琦还未动身去江夏，他连忙让人请刘备入襄阳。刘备有些犹豫，诸葛亮却道：“主公只需前去就是。”
只道是当蔡夫人欲要修改刘表遗嘱，让蔡瑁、张允买通荆州世家，拥立刘琮继位。刘琦等不到刘备一块，先入刘表府邸中欲要探望，却是蔡瑁挡住门口，说：“公子奉父命镇守江夏，其任至重；今擅离职守，倘东吴兵至，如之奈何？若入见主公，主公必生嗔怒，病将转增，非孝也。宜速回。”
刘琦站在门外，大哭一场，只能回去江夏。而刘表似乎心有所感，大叫数声而死。
只道是刘表既死，蔡氏和蔡瑁、张允商议，假装写了刘表的遗嘱，拥立次子刘琮为荆州之主，传各处举丧，同时派使者去许都出，落实身份。今年的刘琮才十四岁，颇为伶俐，公开言论说：“吾父弃世，吾兄现在江夏，更有叔父玄德在新野。汝等立我为主。倘兄与叔兴兵问罪，如何解释？”
却是听刘表生前的幕僚李珪笑道：“公子之言甚善。今可急发哀书至江夏，请大公子为荆州之主，就命玄德一同理事：北可以敌曹操，南可以拒孙权。此万全之策也。”
他才说完，却是听蔡瑁厉声急喝：“汝何人，敢乱言以逆主公遗命！”
话音才落，李珪破口大骂：“汝内外朋谋，假称遗命，废长立幼，眼见荆襄九郡，送于蔡氏之手！故主有灵，必当殛汝！”
蔡瑁大怒，喝令左右推出去斩之，李珪至死大骂不绝。然而诸多刘表生前的臣子对此则是保持沉默。在刘表生前，蔡氏宗族基本把控了荆州的兵马。
只道是蔡瑁立刘琮为主，命治中邓义、别驾刘先守荆州。蔡夫人则是带着刘琮入襄阳，以防刘琦、刘备。刘表的灵柩入葬襄阳城东汉阳之原，然而却没有打算告知刘琦和刘备。
只是，刘琮等人才到襄阳，却是忽然有人来报，刘琦和刘备引数万兵马朝襄阳奔赴而来。蔡氏惊骇，请蒯越、蔡瑁商议。只道是傅巽进言说：“巽有一计，可使荆襄之民，安如泰山，又可保全主公名爵。”
刘琮大喜：“计将安出？”
傅巽笑道：“不如将荆襄九郡，献与曹操，操必重待主公也。”
他这话一出，直接引起满庭哗然。此时的曹操虽说势大，但还只是和别人二分北方，如今却是要刘琮献上基业，如何不让人震惊。
刘琮大怒：“是何言也！孤受先君之基业，坐尚未稳，岂可便弃之他人？”
只听蒯越淡淡道：“傅公悌之言是也。夫逆顺有大体，强弱有定势。今曹操南征北讨，以朝廷为名，扫荡不臣。且主公新立，外患未宁，内忧将作。荆襄之民，主公可安之？”
刘琮狐疑，问：“缘何是曹操？”
蒯越不语。