西郊大楼后面，有一排整齐的两层楼住房，一共是八幢。别看是砖木结构的，可是屋架挺拔，油漆光亮，清水墙历久如新，每幢房屋还有两扇高大厚实的乌漆大门，门框用整块的细麻石作成，显现本世纪初年建筑物的风貌。这就是远近闻名的“八间头”。
八间头的住户，过去是工厂的资本家、酒楼的大老板、伪警察局的要人，而今却变成了西郊棉纺织厂的职工家属宿舍。只是在八间头8号的后厢房内，住着原西郊棉纺织厂股东老板的老婆陈梦君。
此刻，陈梦君坐在红木梳妆台前修面整容。腰圆形的玻璃砖上映出一头油光光的短发，一张略带长形的面孔，和两颊上由于擦粉过多长的一些粉斑。
陈梦君睖睁地望着梳妆台上的那块玻璃砖，再也找不到桃花般的人面了，感叹流光无情，红颜易老，倏忽间都四十五六岁了，好不顾影自怜……
“笃笃笃。”有人敲门。
“有谁找我这个孤家寡人呢？”她狐疑地离开梳妆台，打开门一看，是个十四五岁的少年。
这个少年的骨架比较长大，五官端正，但面容却显得消瘦，清秀的眉毛上面有个小伤疤，面颊上还擦了一条蓝墨水。他穿着一件不大相称的铁路制服上衣，浑身都是灰尘，洗褪色的黄军裤也挂破了一块。
陈梦君认识这个少年，他是她的街坊，就住在八间头1号，叫梁亚明。他的母亲三年前因病去世，父亲原在西郊车站工作，现在调往内地的一个车站去了；奶奶把他看得很娇，管得不严，他渐渐滋长了一些不良习气，因此，陈梦君很想把他拉到自己身边来。开始，她用一颗糖，一本小人书，一张电影票，同梁亚明建立了初步联系；昨天，梁亚明在她手上用一角钱买一支铅笔，她故意找给他四元九角钱，就是拉拢他的第一步。梁亚明当时不肯接钱，陈梦君使了个眼色他收下来了，这使她对拉他下水充满了自信。
梁亚明站在门口，吞吞吐吐地说：
“陈伯娘，我，我昨天买铅笔给您一角钱，您怎么找给我四元九角呢？”
“什么？昨天买铅笔？”陈梦君回到梳妆台边坐下来，佯装记不起来又特地回忆的样子，好一会才说，“晤，是的，你昨天是在我手上买过铅笔，你当时给我五元钱，一支铅笔只要一角钱，我就找给你四元九角钱，正好不多不少呀。”
“陈伯娘，您看错了，我给的是一角钱，不是五元钱。”梁亚明从荷包里掏出四元九角钱，“这个钱应该退还给您呀。”
陈梦君心想，梁亚明当时不肯收那四元九角钱，自己使了眼色后他收下了，这说明“三岁小孩也要钱”，钱真能通神哪！今天梁亚明上门退钱，这说明他们“工人阶级”又在拉他，他又不敢收下这个钱了。陈梦君在鼻子里哼了一声：你们拉